Panne du tapis à bagages à l'aéroport de Bruxelles perturbe les départs au moment où l'exode de Tomorrowland atteint son pic

L’aéroport de Bruxelles (BRU) a dû passer en mode urgence tard dans la soirée du 29 juillet, après la panne d’un de ses principaux convoyeurs automatiques de bagages, survenue lors du pic de départs suivant le festival de musique Tomorrowland. Les passagers ont signalé des files d’attente « longues de 1 à 2 kilomètres » serpentant dans le hall des départs, tandis que le personnel des compagnies aériennes étiquetait et triait manuellement les bagages. Les voyageurs sur les vols intra-Schengen ont été les plus impactés, car les mêmes tapis desservent plusieurs vols au pier ‘A’, dont le temps de rotation est généralement inférieur à 40 minutes. L’aéroport a confirmé que les tapis ont été redémarrés de manière intermittente, sans pouvoir garantir que les bagages seraient chargés à temps, ce qui a conduit plusieurs compagnies — dont Vueling, British Airways et Brussels Airlines — à privilégier les départs à l’heure au détriment du chargement des bagages en soute.

Cette panne a immédiatement aggravé un autre goulot d’étranglement aux contrôles d’immigration. Les passagers hors UE subissent déjà des contrôles plus longs cet été depuis la mise en service complète du système d’entrée/sortie (EES) en avril, qui a réduit le nombre de guichets traditionnels disponibles. Avec plus de 400 000 visiteurs attendus à Tomorrowland — dont beaucoup venus des Amériques et d’Asie — les files d’attente à l’immigration débordaient jusque dans la galerie commerciale, poussant l’aéroport de Bruxelles à déployer des agents de contrôle de foule et, de manière controversée, un DJ en live pour « maintenir l’ambiance ». Sur les réseaux sociaux, cette initiative a été moquée: « DJ 10/10, opérations de base 0/10 », pouvait-on lire.

Parmi les voyageurs bloqués figuraient des professionnels en déplacement. Un cadre d’une biotech londonienne se rendant à une réunion à Bâle a raconté avoir raté sa correspondance malgré une arrivée trois heures à l’avance. « Je prévois normalement 90 minutes à BRU, mais le dépôt des bagages a pris deux heures. Quand j’ai passé la sécurité, la porte était déjà fermée », a-t-il confié au Brussels Times.



Les compagnies aériennes se préparent à une vague de demandes d’indemnisation au titre du règlement EU261, certaines conseillant déjà aux passagers de voyager uniquement avec un bagage à main. L’exploitant, Brussels Airport Company, a indiqué qu’une équipe d’ingénieurs externes avait remplacé un moteur défectueux pendant la nuit et qu’un « redémarrage contrôlé » avait été effectué à 4h30 le 30 juillet. Du personnel supplémentaire a été mobilisé pour les 72 heures à venir et des comptoirs temporaires de dépôt des bagages ont été installés dans le hall d’enregistrement pour contourner le système automatisé si nécessaire.

Cependant, les syndicats alertent que le problème de fond — une pénurie de techniciens qualifiés suite aux licenciements pendant la pandémie — reste non résolu et pourrait réapparaître lors du pic des vacances en août. Pour les responsables de la mobilité internationale, cet incident rappelle brutalement que des faiblesses dans les infrastructures « douces » peuvent compromettre des missions soigneusement planifiées. Les entreprises dont les voyageurs ont des déplacements critiques vers, depuis ou via Bruxelles sont invitées à: (1) réserver des vols tôt le matin ou tard le soir pour éviter la ruée des départs entre 7h et 13h; (2) privilégier le bagage à main lorsque c’est possible; et (3) prévoir au moins quatre heures de marge pour toute correspondance le même jour, jusqu’à ce que l’aéroport publie des données de performance stables.

Les équipes RH doivent également rappeler aux collaborateurs que, selon la législation belge, les bagages retardés doivent être signalés dans un délai de sept jours, et que les demandes d’indemnisation nécessitent une preuve écrite des achats essentiels effectués pendant la perte des bagages.