브뤼셀 공항(BRU)은 7월 29일 늦은 밤, Tomorrowland 음악 축제 이후 최대 출국 시간대에 주요 자동 수하물 컨베이어 중 하나가 고장 나면서 비상 상황에 돌입했다. 승객들은 출국장에 1~2킬로미터에 달하는 긴 대기줄이 형성됐다고 전했으며, 항공사 직원들은 수하물을 수동으로 태그하고 분류하는 데 분주했다. 특히 셍겐 지역 내 항공편 이용객들이 큰 불편을 겪었는데, 이는 동일한 컨베이어 벨트가 여러 ‘A’ 터미널 항공편에 수하물을 공급하며, 이 항공편들은 보통 40분 이내에 회전하기 때문이다. 공항 측은 컨베이어 벨트를 간헐적으로 재가동했으나 수하물이 제때 적재될 것이라는 보장은 하지 못해, Vueling, British Airways, Brussels Airlines 등 여러 항공사가 수하물 적재보다 정시 출발을 우선시했다. 이 고장은 이미 이민 심사에서 발생한 병목 현상을 더욱 악화시켰다. 비EU 승객들은 4월 도입된 전면 출입국 시스템(EES)으로 인해 전통적인 심사 부스 수가 줄어들면서 이번 여름 더 긴 대기 시간을 겪고 있다. Tomorrowland에 40만 명 이상의 방문객이 몰리면서, 특히 미주와 아시아에서 온 이들이 많아 이민 심사 대기줄이 쇼핑 아케이드까지 이어졌고, 브뤼셀 공항은 군중 통제 요원과 함께 분위기 유지를 위해 DJ를 배치하는 이례적인 조치를 취했다. 그러나 SNS에서는 “DJ는 10점 만점에 10점, 기본 운영은 0점”이라는 비판이 쏟아졌다. 비즈니스 여행객들도 큰 불편을 겪었다. 바젤에서 이사회 회의에 참석하려던 런던 소재 바이오테크 임원은 3시간 일찍 도착했음에도 연결편을 놓쳤다고 밝혔다. 그는 “보통 BRU에서는 90분을 여유롭게 잡는데, 수하물 위탁에만 2시간이 걸렸다. 보안 검색을 마쳤을 때는 이미 탑승구가 닫혀 있었다”고 말했다. 항공사들은 EU261 규정에 따른 보상 청구가 잇따를 것으로 예상하며, 일부는 승객들에게 기내 반입 수하물만 휴대할 것을 권고하고 있다. 공항 운영사인 브뤼셀 공항 회사는 외부 엔지니어링 팀이 전날 밤 고장 난 구동 모터를 교체했으며, 7월 30일 오전 4시 30분에 ‘통제된 재가동’을 완료했다고 밝혔다. 향후 72시간 동안 추가 인력을 배치하고, 필요 시 자동 시스템을 우회할 수 있도록 체크인 홀에 임시 수하물 위탁 데스크도 설치했다. 그러나 노조는 팬데믹 기간 해고된 숙련 기술자 부족이라는 근본 문제가 해결되지 않아 8월 휴가철 피크 기간에 다시 문제가 발생할 수 있다고 경고했다. 글로벌 모빌리티 담당자들에게 이번 사건은 소프트 인프라의 취약점이 철저히 계획된 출장 일정도 무너뜨릴 수 있음을 상기시키는 사례다. 브뤼셀을 오가는 시간에 민감한 출장자들이 있는 기업들은 (1) 오전 7시부터 오후 1시 사이 출국 러시를 피하기 위해 이른 아침이나 늦은 저녁 항공편을 예약할 것, (2) 가능하면 기내 반입 수하물만 휴대하도록 권장할 것, (3) 공항이 안정적인 운영 데이터를 발표할 때까지 같은 날 연결편에는 최소 4시간 이상의 여유 시간을 둘 것을 권고받고 있다. 인사팀은 또한 벨기에 법에 따라 지연된 수하물은 7일 이내에 신고해야 하며, 보상 청구 시 수하물 분실 기간 동안 구매한 필수품에 대한 영수증 등 서면 증빙이 필요함을 임직원에게 안내해야 한다.
