Gel du programme PERM aux États-Unis dans huit entreprises : les titulaires indiens de visa H-1B dans l'incertitude

Les ambitions de nombreux professionnels indiens de la tech en quête de carte verte ont subi un nouveau coup dur le 16 octobre, lorsque le Département américain du Travail (DoL) a confirmé la suspension temporaire des dépôts du Programme de gestion électronique des examens (PERM) pour huit entreprises de sous-traitance et de recrutement faisant l’objet d’une enquête pour fraude. Bien que le DoL n’ait pas révélé les noms des sociétés, des sources du secteur ont indiqué à The Economic Times qu’il s’agit de deux grands prestataires de services informatiques basés en Inde ainsi que de plusieurs agences de recrutement de taille moyenne. Le PERM est la première étape obligatoire dans la plupart des dossiers de carte verte basés sur l’emploi. Sans approbation PERM, les travailleurs sous visa H-1B proches de la limite des six ans ne peuvent pas déposer de pétition I-140 pour immigrant, nécessaire pour prolonger leur séjour au-delà du plafond. Les avocats estiment que plus de 12 000 employés indiens parrainés par les entreprises concernées risquent de perdre leur statut dès janvier 2027, à moins que leurs employeurs ne les transfèrent ou ne relancent la procédure. Ce gel a également des répercussions indirectes pour les employés indiens en mission chez des clients. Les contrats de conseil exigent généralement que les prestataires maintiennent leurs travailleurs en situation régulière; toute interruption de projet pourrait entraîner des pénalités ou des réaffectations vers des centres offshore. Les clients multinationaux réexaminent donc leurs listes de fournisseurs et demandent des garanties contre les manquements en matière d’immigration. Les avocats spécialisés recommandent aux salariés concernés d’envisager la « portabilité » du visa H-1B vers un autre employeur non visé par l’enquête. Toutefois, tout nouvel employeur devra repartir de zéro avec une nouvelle demande PERM, ce qui peut ajouter 12 à 15 mois de traitement. Ceux approchant la limite des six ans pourraient devoir quitter les États-Unis pour être réembauchés sous un visa L-1 de transfert intra-entreprise, après avoir respecté une année hors du pays. Cet épisode illustre le durcissement des contrôles sur l’immigration professionnelle aux États-Unis. Les entreprises indiennes employant un grand nombre de titulaires de visa H-1B sont invitées à vérifier rigoureusement leurs documents sur les niveaux de salaire, à maintenir des dossiers publics impeccables et à diversifier les lieux de recrutement pour limiter leur exposition à un seul pays.