米国PERM凍結で8社のインド人H-1B保持者が宙ぶらりんに

インドのIT専門家数千人のグリーンカード取得の夢が、10月16日に再び打撃を受けました。米労働省（DoL）が、不正調査対象となっている8つのアウトソーシングおよび人材派遣会社に対し、プログラム電子審査管理（PERM）申請の一時停止を正式に発表したためです。DoLは対象企業名を公表していませんが、業界関係者によると、インドに本社を置く大手ITサービス企業2社と複数の中規模派遣会社が含まれているとのことです。

PERMは、雇用ベースのグリーンカード申請における必須の第一段階です。PERMが承認されなければ、6年のH-1Bビザ期限が迫る労働者は、I-140移民請願を提出できず、ビザ延長の手続きができません。弁護士の推計によれば、影響を受ける企業に所属するインド人従業員は1万2,000人以上にのぼり、2027年1月にはステータスを失うリスクがあるといいます。雇用主が転籍や申請再開を行わなければ、彼らの滞在資格が危うくなる可能性があります。



この凍結措置は、クライアント先に派遣されているインド人駐在員にも波及しています。コンサルティング契約では、労働者の就労資格維持が求められるため、プロジェクトの遅延は違約金発生やオフショア拠点への再配置を招く恐れがあります。多国籍企業はベンダーリストの見直しや、移民法違反に対する補償を求める動きを強めています。

移民弁護士は、影響を受ける労働者に対し、調査対象外の別の雇用主への「H-1Bポータビリティ（転職）」を検討するよう助言しています。ただし、新たな雇用主はPERM申請を一からやり直す必要があり、12〜15か月の処理期間が追加される可能性があります。6年の上限に近い場合は、一度米国を離れ、1年以上の海外勤務要件を満たした後にL-1ビザで再入国する方法も検討されます。

今回の事態は、米国の雇用ベース移民に対する監視と取り締まりが一段と厳しくなっていることを示しています。H-1B労働者を多く抱えるインド企業は、賃金水準の証明書類を厳格に管理し、公開ファイルを完璧に保つとともに、単一国への依存を避けるために人材配置の多様化を図ることが求められています。