USCIS Melunak Sikap terhadap Memo Penyesuaian Status yang Kontroversial Setelah Protes dari Pengusaha

Layanan Kewarganegaraan dan Imigrasi AS (USCIS) telah mengeluarkan klarifikasi tertulis yang meredam bahasa luas dalam memorandum kebijakan tanggal 21 Mei yang menggambarkan Penyesuaian Status (AOS) – proses di mana banyak profesional asing di Amerika Serikat beralih menjadi penduduk tetap – sebagai “manfaat luar biasa dan bersifat diskresioner.” Pernyataan lanjutan yang disebarkan kepada wartawan pada 2 Juni ini menenangkan kekhawatiran bahwa ribuan kasus green card yang sedang diproses dan yang akan datang akan dialihkan ke konsulat luar negeri. Memo asli mengejutkan penasihat imigrasi perusahaan karena menyiratkan bahwa pemrosesan konsuler di luar negeri, bukan AOS di dalam AS, harus menjadi jalur “biasa” untuk mendapatkan green card. Tim mobilitas memperingatkan bahwa memaksa talenta H-1B, L-1, dan F-1 STEM meninggalkan negara di tengah proses akan mengganggu jadwal proyek, menyebabkan kemacetan slot visa di konsulat yang kekurangan staf, dan meningkatkan risiko penolakan masuk kembali. Dalam klarifikasi tanggal 2 Juni – yang pertama kali dilaporkan oleh Mintz dalam pemberitahuan JD Supra – USCIS menyatakan bahwa pemohon yang kasusnya “memberikan manfaat ekonomi atau berada dalam kepentingan nasional” umumnya akan diizinkan melanjutkan jalur AOS, sementara hanya kasus diskresioner tertentu yang mungkin diminta untuk menjalani pemrosesan konsuler. Praktisi menafsirkan bahasa ini berarti sebagian besar petisi berbasis pekerjaan yang diajukan oleh perusahaan yang patuh akan berjalan seperti biasa, meskipun warga negara asing dengan pelanggaran status, riwayat kriminal, atau hubungan dengan negara yang terkena pembatasan perjalanan bisa dialihkan. Penarikan sebagian kebijakan ini mengikuti lobi intensif dari Asosiasi Pengacara Imigrasi Amerika (AILA) dan kelompok bisnis yang berargumen bahwa memo tersebut akan merusak upaya penempatan keterampilan kritis di dalam negeri di tengah kekurangan tenaga kerja yang parah. Beberapa perusahaan Silicon Valley bahkan bersiap mengajukan gugatan berdasarkan Undang-Undang Prosedur Administratif jika USCIS mulai menolak AOS secara besar-besaran. Apa yang harus dilakukan pemberi kerja sekarang: 1) Terus ajukan aplikasi I-485 untuk karyawan yang memenuhi syarat dengan tanggal prioritas yang sudah berlaku, sertakan argumen kepentingan nasional atau manfaat ekonomi dalam surat pengantar; 2) Tandai kasus yang melibatkan pelanggaran status atau masalah kriminal untuk tinjauan hukum yang lebih ketat; 3) Siapkan rencana cadangan untuk pemrosesan konsuler di luar negeri jika ada faktor risiko. Para pemimpin mobilitas harus memberi informasi kepada populasi warga negara asing bahwa jalur AOS masih memungkinkan tetapi dengan pengawasan diskresioner yang lebih ketat. Para pemangku kepentingan mengharapkan klarifikasi lebih lanjut dalam panggilan keterlibatan pemangku kepentingan berikutnya akhir bulan ini. Sampai saat itu, pernyataan 2 Juni memberikan kelonggaran dan menunjukkan bahwa USCIS peka terhadap gangguan bisnis yang akan ditimbulkan oleh pergeseran besar-besaran ke pemrosesan konsuler.