USCIS łagodzi stanowisko w sprawie kontrowersyjnej notatki dotyczącej zmiany statusu po sprzeciwie pracodawców

U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) wydał pisemne wyjaśnienie, które łagodzi stanowczy ton memorandum z 21 maja, w którym proces Adjustment of Status (AOS) – czyli procedura, dzięki której wielu zagranicznych specjalistów w USA uzyskuje status stałego rezydenta – został określony jako „wyjątkowa, uznaniowa korzyść”. Oświadczenie z 2 czerwca, przekazane dziennikarzom, rozwiewa obawy, że tysiące oczekujących i przyszłych wniosków o zieloną kartę zostanie przekierowanych do konsulatów za granicą.

Pierwotne memorandum zaskoczyło prawników zajmujących się imigracją korporacyjną, sugerując, że standardową ścieżką do zielonej karty powinno być przetwarzanie konsularne poza USA, a nie AOS w kraju. Zespoły ds. mobilności ostrzegały, że zmuszanie pracowników na wizach H-1B, L-1 i F-1 STEM do opuszczenia kraju w trakcie procedury zaburzy harmonogramy projektów, spowoduje zatory wizowe w niedoborowych kadrowo konsulatach oraz zwiększy ryzyko odmowy ponownego wjazdu.

W wyjaśnieniu z 2 czerwca – które jako pierwsze opisała kancelaria Mintz w alertcie JD Supra – USCIS informuje, że wnioskodawcy, których sprawy „przynoszą korzyści gospodarcze lub są w interesie narodowym”, zazwyczaj będą mogli kontynuować procedurę AOS, a tylko niektóre sprawy uznaniowe mogą zostać skierowane do przetwarzania konsularnego. Praktycy interpretują to tak, że większość wniosków oparte na zatrudnieniu, składanych przez firmy działające zgodnie z przepisami, będzie rozpatrywana jak dotychczas, choć cudzoziemcy z przerwami w statusie, przeszłością kryminalną lub powiązani z krajami objętymi ograniczeniami podróży mogą zostać przekierowani.



Częściowe wycofanie się agencji nastąpiło po intensywnym lobbingu American Immigration Lawyers Association (AILA) oraz grup biznesowych, które argumentowały, że memorandum zaszkodzi krajowemu pozyskiwaniu kluczowych talentów w czasie poważnych braków kadrowych. Kilka firm z Doliny Krzemowej przygotowywało pozwy, powołując się na Administrative Procedure Act, gdyby USCIS zaczęło masowo odmawiać AOS.

Co powinni zrobić pracodawcy teraz:
1) Kontynuować składanie wniosków I-485 dla kwalifikujących się pracowników z aktualnymi datami priorytetowymi, zaznaczając w listach przewodnich argumenty dotyczące interesu narodowego lub korzyści gospodarczych;
2) Zwracać szczególną uwagę na sprawy związane z naruszeniami statusu lub problemami kryminalnymi i kierować je do zaawansowanej analizy prawnej;
3) Przygotować plany awaryjne na wypadek konieczności przetwarzania konsularnego za granicą, jeśli występują czynniki ryzyka.

Liderzy ds. mobilności powinni poinformować zagranicznych pracowników, że ścieżka AOS pozostaje dostępna, choć podlega zwiększonej ocenie uznaniowej. Uczestnicy rynku spodziewają się dalszych wyjaśnień podczas kolejnej rozmowy ze stronami zainteresowanymi, planowanej na koniec miesiąca. Do tego czasu oświadczenie z 2 czerwca daje pewne wytchnienie i pokazuje, że USCIS jest świadomy zakłóceń biznesowych, jakie spowodowałaby całkowita zmiana na przetwarzanie konsularne.