Qantas Tetapkan Tanggal Peluncuran Oktober 2027 untuk Penerbangan Non-Stop Sydney–London 22 Jam ‘Proyek Sunrise’

Qantas telah mengukuhkan strategi ultra-jauh yang telah lama dinantikan, dengan mengonfirmasi pada 21 Juni 2026 bahwa penerbangan komersial nonstop pertama yang menghubungkan Sydney dan London akan dimulai pada Oktober 2027. Diberi nama “Project Sunrise”, layanan ini akan menempuh jarak hampir 17.000 km dalam waktu sekitar 22 jam, melampaui rute Singapore Airlines dari Singapura ke New York sebagai penerbangan reguler terpanjang di dunia. Pengumuman ini mengikuti bertahun-tahun penelitian mengenai kabin, kelelahan kru, dan model komersial yang dimulai sebelum pandemi dan sempat tertunda selama penutupan perbatasan Australia.

Menurut CEO Qantas, Vanessa Hudson, maskapai telah memesan 12 pesawat Airbus A350-1000ULR yang dimodifikasi khusus, masing-masing dilengkapi dengan kapasitas bahan bakar tambahan di tangki tengah dan dikonfigurasi untuk hanya 238 penumpang dalam empat kelas. Tata letak berkapasitas rendah—dibandingkan dengan lebih dari 350 kursi pada A350-1000 standar—memberikan ruang untuk “zona kebugaran” khusus di mana penumpang dapat meregangkan badan, menghidrasi, dan mengatasi jet lag selama penerbangan panjang ini. Penelitian yang dilakukan bersama Charles Perkins Centre Universitas Sydney menjadi dasar pencahayaan, jadwal makan, dan program gerakan yang akan diterapkan dalam pengalaman di dalam pesawat.



Dari sisi jaringan, Project Sunrise menargetkan dua segmen menguntungkan: pelaku bisnis yang sangat bergantung pada waktu dan wisatawan kelas atas dengan pengeluaran tinggi. Konektivitas langsung ke London menghilangkan kebutuhan transit di Singapura atau Timur Tengah, mengurangi waktu perjalanan total sekitar tiga jam serta menghilangkan risiko visa transit dan kehilangan koneksi penerbangan. Qantas juga tengah menyelesaikan pembicaraan dengan perusahaan sumber daya dan konsultan Australia yang diperkirakan akan mengalihkan penumpang kelas premium ke penerbangan baru ini meskipun tarifnya diperkirakan 10–20 persen lebih tinggi dibandingkan pesaing dengan satu kali transit.

Bagi ekosistem perjalanan yang lebih luas, langkah ini menunjukkan kepercayaan Australia terhadap permintaan kelas premium meski menghadapi lingkungan suku bunga tinggi dan pasar tenaga kerja yang masih ketat. Bandara Sydney akan merenovasi tiga gerbang A380 untuk menangani bobot lebih berat A350-1000ULR, sementara Terminal 3 Heathrow akan bekerja sama dengan Qantas untuk memperpanjang dispensasi jam malam bagi kedatangan pagi hari. Para pengirim barang juga mengamati dengan seksama: meskipun konfigurasi penumpang membatasi kapasitas kargo di perut pesawat, kecepatan rute ini bisa menarik untuk pengiriman farmasi dan teknologi yang sangat mendesak.

Qantas menyatakan bahwa setelah layanan ke London berjalan lancar, penerbangan nonstop Sydney–New York akan menyusul pada awal 2028, dengan kemungkinan penambahan rute ke Chicago dan Cape Town yang sedang ditinjau. Para analis mencatat bahwa dukungan pemerintah—terutama persetujuan terbang di atas wilayah Timur Tengah dan Eropa yang dipermudah—masih menjadi tantangan terakhir, namun tidak ada yang memperkirakan hambatan besar mengingat preseden penerbangan riset sebelum COVID. Bagi perusahaan Australia dengan kepentingan lintas belahan bumi, perjalanan 22 jam dari Parramatta ke Piccadilly kini menjadi sangat mungkin dilakukan dalam satu pertemuan dewan.