Qantas ấn định ngày khai trương chuyến bay thẳng Sydney – London kéo dài 22 giờ vào tháng 10 năm 2027 trong dự án ‘Project Sunrise’

Qantas đã chính thức xác nhận chiến lược bay siêu dài đã được mong đợi từ lâu, thông báo vào ngày 21 tháng 6 năm 2026 rằng các chuyến bay thương mại không dừng đầu tiên nối Sydney và London sẽ cất cánh vào tháng 10 năm 2027. Được gọi là “Dự án Sunrise”, dịch vụ này sẽ bay gần 17.000 km trong khoảng 22 giờ, vượt qua tuyến Singapore-New York của Singapore Airlines để trở thành chuyến bay thường lệ dài nhất thế giới. Thông báo này được đưa ra sau nhiều năm nghiên cứu về khoang hành khách, mệt mỏi phi hành đoàn và mô hình kinh doanh bắt đầu trước đại dịch và tạm dừng trong thời gian đóng cửa biên giới Australia. Theo giám đốc điều hành Qantas Vanessa Hudson, hãng đã đặt mua 12 chiếc Airbus A350-1000ULR được thiết kế đặc biệt, mỗi chiếc được trang bị thêm bình nhiên liệu trung tâm và cấu hình chỉ chứa 238 hành khách với bốn hạng ghế. Thiết kế mật độ thấp – so với hơn 350 ghế trên A350-1000 tiêu chuẩn – tạo không gian cho “khu vực chăm sóc sức khỏe” riêng biệt, nơi hành khách có thể vận động, bổ sung nước và chống mệt mỏi do lệch múi giờ trong suốt hành trình dài. Nghiên cứu phối hợp với Trung tâm Charles Perkins của Đại học Sydney đã giúp định hình hệ thống chiếu sáng, thời gian phục vụ bữa ăn và chương trình vận động tích hợp trong trải nghiệm trên máy bay. Về mặt mạng lưới, Dự án Sunrise nhắm đến hai nhóm khách hàng có giá trị cao: doanh nhân cần tiết kiệm thời gian và khách du lịch cao cấp. Kết nối trực tiếp đến London loại bỏ nhu cầu quá cảnh tại Singapore hoặc Trung Đông, rút ngắn tổng thời gian bay khoảng ba giờ và loại bỏ rủi ro về visa quá cảnh cũng như trễ chuyến nối. Qantas cũng đang hoàn tất thảo luận với các công ty tài nguyên và tư vấn của Australia, những đơn vị dự kiến sẽ chuyển hướng hành khách hạng thương gia sang chuyến bay mới mặc dù giá vé dự kiến cao hơn 10–20% so với các chuyến bay một điểm dừng. Động thái này cũng thể hiện sự tự tin của Australia vào nhu cầu khách cao cấp quốc tế bất chấp môi trường lãi suất cao và thị trường lao động vẫn còn căng thẳng. Sân bay Sydney sẽ cải tạo ba cổng dành cho A380 để phục vụ A350-1000ULR có trọng lượng lớn hơn, trong khi Nhà ga 3 của Heathrow sẽ phối hợp với Qantas để gia hạn thời gian hoạt động cho chuyến bay đến vào sáng sớm. Các nhà vận chuyển hàng hóa đang theo dõi sát sao: dù cấu hình hành khách hạn chế sức chứa khoang hàng, tốc độ của tuyến bay có thể hấp dẫn cho các lô hàng dược phẩm và công nghệ cần giao nhanh. Qantas cho biết sau khi dịch vụ đến London ổn định, chuyến bay không dừng Sydney–New York sẽ được khai thác vào đầu năm 2028, với khả năng mở rộng thêm Chicago và Cape Town đang được xem xét. Các nhà phân tích nhận định sự hỗ trợ từ chính phủ – đặc biệt là việc đơn giản hóa phê duyệt bay qua Trung Đông và châu Âu – vẫn là thách thức cuối cùng, nhưng không ai dự đoán sẽ có trở ngại lớn dựa trên tiền lệ các chuyến bay nghiên cứu trước COVID. Với các doanh nghiệp Australia có hoạt động xuyên bán cầu, hành trình 22 giờ từ Parramatta đến Piccadilly giờ đây đã nằm trong tầm tay cho các cuộc họp hội đồng quản trị.