Qantas wyznacza październik 2027 na start 22-godzinnych bezpośrednich lotów Sydney–Londyn w ramach „Project Sunrise”

Qantas potwierdził długo oczekiwaną strategię ultra-długodystansowych lotów, ogłaszając 21 czerwca 2026 roku, że pierwsze bezpośrednie loty komercyjne łączące Sydney z Londynem wystartują w październiku 2027 roku. Nazwany „Project Sunrise”, ten rejs pokona niemal 17 000 km w około 22 godziny, przebijając trasę Singapore Airlines między Singapurem a Nowym Jorkiem i stając się najdłuższym regularnym lotem na świecie. Ogłoszenie to jest efektem wieloletnich badań nad kabiną, zmęczeniem załogi i modelami komercyjnymi, które rozpoczęły się przed pandemią i zostały wstrzymane podczas zamknięcia granic Australii.

Według dyrektor generalnej Qantas, Vanessy Hudson, linia zamówiła 12 specjalnie przystosowanych samolotów Airbus A350-1000ULR, każdy wyposażony w dodatkowy centralny zbiornik paliwa i skonfigurowany na zaledwie 238 pasażerów w czterech klasach. Niska gęstość miejsc – w porównaniu do standardowych ponad 350 miejsc w A350-1000 – pozwala na stworzenie dedykowanej „strefy wellness”, gdzie podróżni będą mogli się rozciągnąć, nawodnić i zwalczyć jet lag podczas tego maratońskiego lotu. Badania przeprowadzone we współpracy z Charles Perkins Centre Uniwersytetu w Sydney wpłynęły na oświetlenie, harmonogram posiłków i programy ruchowe, które zostaną wprowadzone na pokładzie.



Z perspektywy sieci połączeń, Project Sunrise celuje w dwie dochodowe grupy: korporacyjnych podróżników o wysokiej presji czasowej oraz zamożnych turystów. Bezpośrednie połączenie z Londynem eliminuje konieczność przesiadek w Singapurze lub na Bliskim Wschodzie, skracając całkowity czas podróży o około trzy godziny oraz eliminując ryzyko wiz tranzytowych i utraty połączeń. Qantas finalizuje także rozmowy z australijskimi firmami z sektora surowcowego i konsultingowego, które planują przekierować ruch premium na nowy lot, mimo przewidywanych cen biletów wyższych o 10–20% w porównaniu z konkurencją oferującą przesiadki.

Dla całego ekosystemu podróży ten ruch jest sygnałem pewności Australii co do popytu na usługi premium, mimo wysokich stóp procentowych i wciąż napiętego rynku pracy. Lotnisko w Sydney zmodernizuje trzy bramki dla A380, aby obsłużyć cięższe A350-1000ULR, a Terminal 3 na Heathrow będzie współpracować z Qantas w celu przedłużenia zezwoleń na loty wczesnoporanne. Przewoźnicy cargo uważnie obserwują sytuację: choć konfiguracja pasażerska ogranicza pojemność ładunkową w luku bagażowym, szybkość trasy może uczynić ją atrakcyjną dla przesyłek farmaceutycznych i technologicznych o krytycznym znaczeniu czasowym.

Qantas zapowiada, że po ustabilizowaniu się połączenia z Londynem, na początku 2028 roku uruchomi bezpośredni lot Sydney–Nowy Jork, a także rozważa dodanie tras do Chicago i Kapsztadu. Analitycy zauważają, że wsparcie rządowe – zwłaszcza uproszczenie zezwoleń na przeloty nad Bliskim Wschodem i Europą – pozostaje ostatnią przeszkodą, jednak nikt nie przewiduje poważnych problemów, biorąc pod uwagę precedens lotów badawczych sprzed COVID-19. Dla australijskich firm działających na obu półkulach, 22-godzinna podróż z Parramatty do Piccadilly staje się nagle realna i dostępna na poziomie spotkań zarządu.