แควนตัสกำหนดวันเปิดตัวเที่ยวบินตรงซิดนีย์-ลอนดอน 22 ชั่วโมง ‘โครงการซันไรส์’ ในเดือนตุลาคม 2027

Qantas ได้ยืนยันแผนกลยุทธ์การบินระยะไกลพิเศษที่รอคอยมานาน โดยประกาศเมื่อวันที่ 21 มิถุนายน 2026 ว่าเที่ยวบินเชิงพาณิชย์แบบไม่หยุดพักระหว่างซิดนีย์และลอนดอนจะเริ่มขึ้นในเดือนตุลาคม 2027 ภายใต้ชื่อ “Project Sunrise” บริการนี้จะครอบคลุมระยะทางเกือบ 17,000 กิโลเมตร ใช้เวลาประมาณ 22 ชั่วโมง ทำลายสถิติเที่ยวบินประจำที่ยาวนานที่สุดในโลกของสายการบินสิงคโปร์แอร์ไลน์ที่บินระหว่างสิงคโปร์และนิวยอร์ก

การประกาศนี้เกิดขึ้นหลังจากการวิจัยเกี่ยวกับห้องโดยสาร ความเหนื่อยล้าของลูกเรือ และการวางแผนเชิงพาณิชย์ที่เริ่มต้นก่อนเกิดโรคระบาดและหยุดชะงักในช่วงปิดพรมแดนของออสเตรเลีย ตามคำกล่าวของ Vanessa Hudson ซีอีโอของ Qantas สายการบินได้สั่งซื้อเครื่องบิน Airbus A350-1000ULR จำนวน 12 ลำ ซึ่งได้รับการปรับแต่งพิเศษโดยเพิ่มถังน้ำมันตรงกลางและออกแบบที่นั่งเพียง 238 ที่นั่งใน 4 ชั้นโดยสาร การจัดที่นั่งแบบความหนาแน่นต่ำเมื่อเทียบกับ A350-1000 ปกติที่มีที่นั่งมากกว่า 350 ที่นั่ง ช่วยเพิ่มพื้นที่สำหรับ “โซนสุขภาพ” ที่ผู้โดยสารสามารถยืดเส้นยืดสาย ดื่มน้ำ และบรรเทาอาการเจ็ทแล็กในระหว่างเที่ยวบินยาวนานนี้

งานวิจัยร่วมกับ Charles Perkins Centre ของมหาวิทยาลัยซิดนีย์ได้ช่วยกำหนดระบบแสงสว่าง เวลาอาหาร และโปรแกรมการเคลื่อนไหวที่จะถูกนำมาใช้ในประสบการณ์บนเครื่องบิน จากมุมมองเครือข่าย Project Sunrise มุ่งเป้าไปที่กลุ่มลูกค้าสองกลุ่มหลัก ได้แก่ นักธุรกิจที่ต้องการความรวดเร็วและนักท่องเที่ยวระดับพรีเมียม การเชื่อมต่อตรงสู่ลอนดอนช่วยลดความจำเป็นในการแวะพักที่สิงคโปร์หรือตะวันออกกลาง ลดเวลาการเดินทางโดยรวมลงประมาณ 3 ชั่วโมง และขจัดความเสี่ยงเรื่องวีซ่าผ่านแดนและการพลาดต่อเครื่อง



Qantas กำลังสรุปการเจรจากับบริษัททรัพยากรและที่ปรึกษาของออสเตรเลียที่คาดว่าจะเปลี่ยนมาใช้เที่ยวบินนี้แม้ราคาตั๋วจะสูงกว่าคู่แข่งที่มีการแวะพัก 10–20% สำหรับระบบนิเวศการเดินทางโดยรวม การเคลื่อนไหวนี้สะท้อนความมั่นใจของออสเตรเลียในความต้องการผู้โดยสารระดับพรีเมียมแม้ในสภาพแวดล้อมดอกเบี้ยสูงและตลาดแรงงานที่ยังตึงตัว

สนามบินซิดนีย์จะปรับปรุงประตูขึ้นเครื่อง 3 แห่งสำหรับรองรับ A350-1000ULR ที่มีน้ำหนักมากขึ้น ขณะที่เทอร์มินัล 3 ของสนามบินฮีทโธรว์จะร่วมมือกับ Qantas เพื่อขยายเวลาการอนุญาตให้เครื่องบินลงจอดในช่วงเช้า ผู้ส่งสินค้ากำลังจับตาดูอย่างใกล้ชิด แม้ว่าการจัดที่นั่งผู้โดยสารจะจำกัดความจุสัมภาระใต้ท้องเครื่อง แต่ความเร็วของเส้นทางนี้อาจดึงดูดการขนส่งสินค้าที่ต้องการความรวดเร็ว เช่น ยาและเทคโนโลยี

Qantas ระบุว่าเมื่อบริการลอนดอนเริ่มเข้าที่แล้ว เที่ยวบินตรงซิดนีย์–นิวยอร์กจะตามมาในต้นปี 2028 และมีการพิจารณาเพิ่มเส้นทางชิคาโกและเคปทาวน์ นักวิเคราะห์ชี้ว่าการสนับสนุนจากรัฐบาล โดยเฉพาะการอนุมัติการบินข้ามประเทศในตะวันออกกลางและยุโรปที่รวดเร็ว เป็นอุปสรรคสุดท้าย แต่ไม่มีใครคาดว่าจะมีปัญหาใหญ่เนื่องจากมีตัวอย่างเที่ยวบินวิจัยก่อนโควิด สำหรับบริษัทออสเตรเลียที่มีธุรกิจข้ามซีกโลก การเดินทาง 22 ชั่วโมงจาก Parramatta ถึง Piccadilly กลายเป็นเรื่องที่ทำได้ในเวลาประชุมบอร์ดทันที