Gugatan di Boston Berupaya Menghentikan Aturan Diskresi Baru USCIS untuk Kartu Hijau Berbasis Pekerjaan

Koalisi serikat pekerja, universitas, dan enam profesional asing mengajukan gugatan di Pengadilan Distrik AS untuk Massachusetts menentang dua memo kebijakan yang secara diam-diam mengubah cara Layanan Kewarganegaraan dan Imigrasi AS (USCIS) memproses aplikasi penyesuaian status berbasis pekerjaan (AOS). Diajukan pada 5 Oktober dan dipublikasikan pada 7 Oktober, gugatan tersebut berargumen bahwa panduan baru—yang diterbitkan pada Mei dan Agustus—memungkinkan petugas untuk menganggap tindakan mengajukan kartu hijau di dalam AS sebagai faktor negatif dan menolak kasus secara langsung tanpa terlebih dahulu mengeluarkan Permintaan Bukti (RFE) atau Pemberitahuan Niat Menolak (NOID). Para penggugat menyatakan perubahan ini mengguncang praktik bertahun-tahun yang memungkinkan pekerja H-1B, L-1, dan O-1 jangka panjang beralih ke status penduduk tetap tanpa mengganggu pekerjaan atau kehidupan keluarga. Mereka memperingatkan bahwa perusahaan mungkin terpaksa mengirim staf berharga ke luar negeri untuk proses konsuler, yang berisiko menunda proyek dan menimbulkan komplikasi penggajian. Gugatan tersebut mengklaim memo-memo ini melanggar Undang-Undang Prosedur Administratif dan melebihi kewenangan hukum USCIS dengan memberlakukan standar baru secara retroaktif pada kasus yang sedang berjalan. Di antara penggugat yang disebutkan adalah analis STEM asal Nigeria, Ikechi Nwaozuzu, dan pekerja kesehatan asal Kolombia, Derly Sneit Sierra Palacios, yang keduanya khawatir kehilangan pekerjaan dan terpisah dari keluarga jika harus meninggalkan negara di tengah proses. Kelompok universitas berargumen bahwa kebijakan ini mengancam kelangsungan riset, dengan menyebut contoh ilmuwan pasca-doktoral yang dana laboratoriumnya bergantung pada izin kerja yang tidak terputus. Analis hukum mencatat bahwa meskipun penyesuaian status bersifat diskresioner menurut Undang-Undang Imigrasi dan Kewarganegaraan, pengadilan berulang kali membatasi penolakan massal tanpa tinjauan individual. Kasus ini berpotensi menjadi preseden nasional karena memo tersebut berlaku untuk sekitar 125.000 pengajuan AOS berbasis pekerjaan setiap tahun. Sampai pengadilan memutuskan, pemberi kerja harus mengantisipasi lebih banyak RFE dan penolakan serta mungkin ingin mengajukan petisi I-140 proses konsuler sebagai cadangan. Konsultan imigrasi juga menyarankan agar mempertahankan fleksibilitas perjalanan melalui advance parole dan mempersiapkan sistem penggajian untuk kemungkinan penugasan luar negeri dengan pemberitahuan singkat.