DHS Usulkan Biaya $70.000 yang Belum Pernah Ada untuk Universitas yang Merekomendasikan Mahasiswa F-1 Mengikuti Optional Practical Training

Dalam sebuah Pemberitahuan Usulan Peraturan (NPRM) yang dirilis pada 7 Oktober 2026, Departemen Keamanan Dalam Negeri AS (DHS) mengumumkan rencana besar untuk merombak pembiayaan program Optional Practical Training (OPT). Dalam usulan tersebut, setiap sekolah yang bersertifikat oleh Program Mahasiswa dan Pertukaran Pengunjung (SEVP) harus membayar biaya tidak dapat dikembalikan sebesar US$70.000 sebelum dapat mengeluarkan rekomendasi OPT pertama (Formulir I-20) untuk mahasiswa F-1. Perpanjangan atau pembaruan OPT—seperti STEM OPT—akan dikenakan biaya tambahan sebesar US$30.000. DHS menyatakan bahwa biaya tinggi ini bertujuan untuk “mencegah penipuan, melindungi pekerja AS, dan menutupi biaya program,” dengan argumen bahwa universitas, bukan pembayar pajak, yang harus menanggung beban pengawasan lulusan asing. Besarnya biaya yang diusulkan ini mengejutkan komunitas pendidikan tinggi dan dunia bisnis. CEO NAFSA, Fanta Aw, memperingatkan bahwa banyak perguruan tinggi kecil kemungkinan akan menghentikan sponsor OPT, sehingga merugikan pemberi kerja AS—terutama di bidang STEM—yang mengandalkan jalur bakat ini. Pengacara imigrasi mencatat bahwa pemerintahan Trump sebelumnya sudah menaikkan atau mengusulkan biaya enam digit untuk petisi H-1B; biaya OPT baru ini tampaknya dirancang untuk menutup “celah” di mana perusahaan mempekerjakan lulusan OPT sebagai pengganti membayar biaya H-1B yang lebih tinggi. Secara praktis, sekolah harus membayar biaya melalui sistem SEVIS sebelum memasukkan rekomendasi OPT. Institusi yang gagal membayar bisa kehilangan sertifikasi SEVP, yang berisiko bagi semua mahasiswa internasional mereka. Karena biaya ini dibebankan pada sekolah—bukan mahasiswa—universitas mungkin akan meneruskan biaya ini sebagai tambahan uang kuliah atau “biaya pelatihan” khusus, sehingga beban kembali jatuh pada mahasiswa yang seharusnya dilindungi aturan ini. DHS memperkirakan aturan ini akan menghasilkan sekitar US$6,2 miliar dalam sepuluh tahun pertama, dana yang akan dialokasikan untuk staf pencegahan penipuan, kunjungan lapangan, dan kontrak analisis data. Namun, para penentang berargumen bahwa Kongres tidak pernah memberi wewenang kepada DHS untuk mengenakan biaya tambahan sebesar ini dan mempertanyakan apakah aturan ini sesuai dengan Undang-Undang Prosedur Administratif. Periode komentar publik selama 30 hari akan dibuka saat usulan ini resmi dipublikasikan di Federal Register pada 8 Oktober. Universitas, perusahaan multinasional, dan advokat mahasiswa asing sudah mulai mengorganisir keberatan dan, jika perlu, menantang aturan ini di pengadilan. Bagi manajer mobilitas global, usulan ini menambah ketidakpastian biaya dalam perencanaan tenaga kerja untuk 2027 dan seterusnya. Perusahaan yang mengandalkan lulusan F-1 untuk beralih ke status H-1B—atau mengisi posisi regional yang sulit diisi—sebaiknya mulai merancang strategi alternatif sekarang, termasuk pengajuan H-1B lebih awal, penggunaan lebih luas pemindahan internasional L-1, atau penugasan jarak jauh di luar negeri. Jika biaya ini tetap berlaku, hampir pasti akan mengurangi partisipasi OPT, memperketat pasar tenaga kerja untuk talenta STEM tingkat pemula, dan mempercepat pergeseran lulusan internasional ke pasar imigrasi yang lebih ramah seperti Kanada, Inggris, dan Australia.