Gli Stati Uniti lasciano scadere lo stato di emergenza nazionale per Hong Kong, segnando un parziale cambio di politica

Gli Stati Uniti hanno lasciato scadere la dichiarazione di emergenza nazionale su Hong Kong, in vigore da sei anni, eliminando così un livello di sanzioni che veniva rinnovato annualmente dal luglio 2020. Washington ha confermato a Pechino venerdì sera (18 luglio) che la proclamazione di emergenza — originariamente imposta dopo l’entrata in vigore della Legge sulla Sicurezza Nazionale di Hong Kong — non sarebbe stata prorogata.

Questa decisione significa che diciassette funzionari e entità di Hong Kong, sanzionati **solo** nell’ambito di questa emergenza, non sono più soggetti a restrizioni, mentre altri 39 restano vincolati da sanzioni previste da leggi statunitensi separate. Per le aziende con rotazioni di personale o catene di approvvigionamento che coinvolgono sia Hong Kong che gli Stati Uniti, la scelta elimina un rischio extraterritoriale che complicava procedure come le licenze per l’esportazione e il rilascio di visti L-1 ed E-2 per trasferimenti intra-aziendali.

Poiché l’ordine di emergenza autorizzava le agenzie USA a trattare Hong Kong come parte della Cina continentale in vari ambiti regolatori — comprese le esportazioni tecnologiche — le multinazionali si trovavano spesso a dover affrontare controlli doppi e tempi più lunghi per l’approvazione dei visti per dirigenti in transito nella città. In pratica, la scadenza dovrebbe ridurre di una o due settimane il ciclo medio di revisione delle licenze del Dipartimento del Commercio per beni a duplice uso destinati a Hong Kong e abbreviare i tempi di elaborazione amministrativa per i visti di lavoro USA rilasciati a dipendenti basati a Hong Kong.



Pechino e il governo della Regione Amministrativa Speciale di Hong Kong hanno accolto con favore la decisione. Il Ministero del Commercio cinese l’ha definita “un passo importante nell’attuazione del consenso raggiunto nei recenti colloqui economici e commerciali”, mentre un portavoce del governo di Hong Kong ha dichiarato che la città “attende con interesse la ripresa dei normali scambi economici e commerciali”. Tuttavia, nessuna delle due parti ha ottenuto il ripristino del trattamento commerciale preferenziale di cui Hong Kong godeva prima del 2020 secondo la legge USA; l’Ordine Esecutivo 13936 — che ha revocato tale status — resta in vigore. Un portavoce del Dipartimento di Stato USA ha ribadito che Washington considera ancora il territorio “insufficientemente autonomo” per un trattamento differenziato.

Gli esperti legali avvertono che la situazione è solo parzialmente più chiara. Il Hong Kong Autonomy Act (2020) e l’Hong Kong Human Rights and Democracy Act (2019) continuano a imporre sanzioni contro funzionari ritenuti responsabili di minare l’autonomia della città. Le aziende che esportano tecnologia controllata o che trasferiscono cittadini USA in ruoli senior a Hong Kong dovrebbero quindi continuare a effettuare controlli sugli utilizzatori finali e documentare accuratamente le catene di approvvigionamento. Analogamente, i cittadini di Hong Kong che richiedono visti USA devono aspettarsi che restino domande di sicurezza legate ai diritti umani nel modulo DS-160.

Per i responsabili della mobilità globale, le azioni immediate da intraprendere sono: (1) rivedere eventuali licenze di esportazione o autorizzazioni sanzionatorie che si basano sull’autorità di emergenza scaduta; (2) aggiornare le valutazioni del rischio per i viaggiatori, tenendo conto della riduzione dell’esposizione a normative secondarie USA; e (3) monitorare la reazione del Congresso — i legislatori di entrambi i partiti hanno suggerito nuove leggi che collegherebbero i privilegi commerciali a ulteriori parametri politici su Hong Kong.

Fino a quando non ci sarà chiarezza sull’Ordine Esecutivo 13936, le aziende dovrebbero presumere che Hong Kong continuerà a essere trattata come parte della Cina continentale per quanto riguarda i privilegi doganali e di immigrazione nel transito di personale, attrezzature o dati aziendali attraverso gli Stati Uniti.