USA lässt den nationalen Notstand für Hongkong auslaufen – Zeichen für teilweisen Politikwechsel

Die USA haben ihre seit sechs Jahren bestehende nationale Notstandserklärung zu Hongkong auslaufen lassen und damit eine Sanktionsbefugnis aufgehoben, die seit Juli 2020 jährlich verlängert wurde. Washington bestätigte Peking am späten Freitagabend (18. Juli), dass die ursprünglich nach Verabschiedung des Hongkonger Sicherheitsgesetzes verhängte Notstandserklärung nicht verlängert wird. Dadurch entfallen Sanktionen gegen siebzehn Hongkonger Amtsträger und Organisationen, die ausschließlich unter diesem Notstandsrahmen standen, während 39 weitere weiterhin unter separaten US-Gesetzen Beschränkungen unterliegen.

Für Unternehmen mit Personalrotationen oder Lieferketten, die Hongkong und die USA verbinden, beseitigt diese Entscheidung ein extraterritoriales Risiko, das bislang von der Exportkontrollgenehmigung bis zur Ausstellung von L-1- und E-2-Intrakonzerngenehmigungen für Visa alles erschwerte. Da die Notstandsverordnung US-Behörden erlaubte, Hongkong in zahlreichen regulatorischen Bereichen – darunter Technologieexporte – wie Festlandchina zu behandeln, sahen sich multinationale Unternehmen oft doppelten Compliance-Prüfungen und längeren Visa-Freigabezeiten für Führungskräfte, die über die Stadt reisten, ausgesetzt.

In der Praxis dürfte das Auslaufen der Verordnung die durchschnittliche Bearbeitungszeit für Exportgenehmigungen des Handelsministeriums für dual-use Güter nach Hongkong um ein bis zwei Wochen verkürzen und die administrative Abwicklung von US-Arbeitsvisa für in Hongkong ansässige Mitarbeiter beschleunigen. Peking und die Regierung der Sonderverwaltungszone Hongkong begrüßten den Schritt umgehend. Das chinesische Handelsministerium bezeichnete ihn als „wichtigen Schritt zur Umsetzung der bei den jüngsten Wirtschafts- und Handelsgesprächen erzielten Übereinkunft“, während ein Sprecher der Hongkonger Regierung erklärte, die Stadt freue sich auf die Wiederaufnahme normaler Wirtschafts- und Handelsbeziehungen.



Beide Seiten erreichten jedoch keine Wiederherstellung der vor 2020 geltenden, bevorzugten Handelsbehandlung Hongkongs nach US-Recht; die Executive Order 13936, die diesen Status aufhob, bleibt in Kraft. Ein Sprecher des US-Außenministeriums bekräftigte, dass Washington das Gebiet weiterhin als „unzureichend autonom“ für eine differenzierte Behandlung ansieht.

Rechtsexperten warnen, dass die Lage nur teilweise klarer geworden ist. Das Hongkong Autonomy Act (2020) und das Hongkong Human Rights and Democracy Act (2019) verpflichten weiterhin zu Sanktionen gegen Amtsträger, die als Untergräber der Autonomie der Stadt gelten. Unternehmen, die kontrollierte Technologien exportieren oder US-Bürger in leitende Positionen in Hongkong entsenden, sollten daher weiterhin Endnutzerprüfungen durchführen und ihre Lieferketten sorgfältig dokumentieren. Ebenso müssen sich Hongkonger Antragsteller auf US-Visa darauf einstellen, dass menschenrechtsbezogene Sicherheitsfragen im Formular DS-160 bestehen bleiben.

Für Manager im Bereich globale Mobilität ergeben sich daraus folgende unmittelbare Handlungsempfehlungen: (1) Überprüfung bestehender Exportlizenzen oder Sanktionsfreigaben, die sich auf die ausgelaufene Notstandsbefugnis stützen; (2) Aktualisierung der Risikoanalysen für Reisende, da die sekundäre US-Rechtsaussetzung sich verringert hat; und (3) Beobachtung der Reaktionen des Kongresses – Abgeordnete beider Parteien haben neue Gesetzesinitiativen angedeutet, die Handelsprivilegien an weitere politische Bedingungen in Hongkong knüpfen.

Bis Klarheit über die Executive Order 13936 besteht, sollten Unternehmen davon ausgehen, dass Hongkong weiterhin wie Festlandchina in Bezug auf Zoll- und Einwanderungsprivilegien behandelt wird, wenn sie Personal, Ausrüstung oder Unternehmensdaten über die USA leiten.