トランプ政権、2026年度のH-2Bビザ上限を倍増し、季節労働者ビザを65,000件追加へ

季節労働に依存する米国の雇用主にとって、冬の中頃に一時的な救済策がもたらされました。1月31日に連邦官報で発表された暫定最終規則により、国土安全保障省（DHS）と労働省（DOL）は、2026会計年度の残り期間に追加で65,000件のH-2Bビザ発給を認め、法定上限の66,000件をほぼ倍増させました。この追加ビザは、春の造園業や夏のホスピタリティ業など、季節開始時期が異なる事業者が労働者を確保できるよう、3回に分けて配分されます。

申請企業は、外国人労働者がいなければ「回復不能な損害」を被ると証明し、DOLの賃金・労働時間規則を遵守している必要があります。新たなビザのうち46,000件は、過去3会計年度のいずれかでH-2Bステータスを持っていた「リターンワーカー」に割り当てられ、雇用主の研修コストを抑えつつ不正を防止します。残りは、グアテマラ、エルサルバドル、ホンジュラス、ハイチの国民に割り当てられ、米国政府の西半球からの合法的移民促進戦略に沿った措置です。



失業率が歴史的な低水準で推移し、賃金上昇圧力が続く中、H-2B労働者の需要は急増しています。建設、シーフード加工、ホスピタリティ、屋外遊園地などの業界は、短期の外国人労働者なしでは顧客需要に応えられないと訴えています。2025会計年度には、米国市民権・移民局（USCIS）に寄せられたビザ申請数は、利用可能数の約3倍に達しました。ビジネス団体は、労働力不足が収益予測を狂わせ、米国が共催する2026年ワールドカップの準備に支障をきたす恐れがあるとして、夏の繁忙期前の救済を強く求めていました。

今回の拡大には新たなコンプライアンス強化も伴います。申請者は追加のDOL証明書を提出し、予告なしの職場検査を受ける可能性があります。DHSは、賃金未払いと書類偽造の監視のため、申請データを社会保障局や州労働機関と共有することも改めて明言しました。規則違反した雇用主には最長3年間の参加禁止処分と、違反1件あたり16,000ドルの民事罰金が科されます。

グローバルモビリティ担当者にとってのメッセージは明確です。迅速な対応が求められます。申請受付は2月15日から開始され、過去の例では追加枠は数日で埋まっています。企業は対象となるリターンワーカーを今のうちに特定し、適正賃金の証明書類を整え、移民弁護士と連携して受付初日に申請を行う準備を進めるべきです。申請に間に合わなかった場合、2027会計年度まで待つか、よりコストのかかる他のビザカテゴリーで労働力不足を補う必要があります。