Amerikaanse werkgevers die afhankelijk zijn van seizoensarbeid krijgen een midwinteropkikker. In een tijdelijke definitieve regeling, gepubliceerd in het Federal Register op 31 januari, hebben de ministeries van Binnenlandse Veiligheid (DHS) en Arbeid (DOL) 65.000 extra H-2B visa goedgekeurd voor de rest van het fiscale jaar 2026 – daarmee wordt de wettelijke limiet van 66.000 visa bijna verdubbeld. De extra visa worden in drie delen vrijgegeven, zodat bedrijven met verschillende seizoensstartdata (bijvoorbeeld tuinonderhoud in het voorjaar en horeca in de zomer) kunnen concurreren om arbeidskrachten.
Om in aanmerking te komen, moeten bedrijven verklaren dat ze zonder buitenlandse arbeidskrachten “onherstelbare schade” zullen lijden en moeten ze voldoen aan de loon- en arbeidsregels van het DOL. Van de nieuwe visa zijn 46.000 gereserveerd voor “terugkerende werknemers” die in een van de afgelopen drie fiscale jaren H-2B-status hadden, wat de trainingskosten voor werkgevers beperkt en fraude ontmoedigt. De resterende visa zijn bestemd voor staatsburgers van Guatemala, El Salvador, Honduras en Haïti, in lijn met het beleid van de regering om legale migratie uit het westelijk halfrond te stimuleren.
![Trump-regering verdubbelt H-2B-quotum voor boekjaar 2026 en voegt 65.000 visa voor seizoensarbeiders toe]()
De vraag naar H-2B-arbeid is enorm gestegen nu de werkloosheid dicht bij historische dieptepunten ligt en de loondruk aanhoudt. Sectoren zoals de bouw, visverwerking, horeca en buitenpretparken geven aan dat ze zonder tijdelijke buitenlandse werknemers niet aan de klantvraag kunnen voldoen. In het fiscale jaar 2025 ontving USCIS bijna drie keer zoveel aanvragen als het aantal beschikbare visa. Bedrijfsorganisaties hebben fel gelobbyd voor deze versoepeling vóór het drukke zomerseizoen, met het argument dat arbeidskrapte de omzetprognoses kan ondermijnen en de voorbereidingen voor het WK 2026, dat de VS mede organiseert, kan bemoeilijken.
De uitbreiding gaat wel gepaard met strengere controles. Aanvragers moeten een extra verklaring indienen bij het DOL en kunnen onaangekondigde inspecties op de werkplek verwachten. DHS benadrukte ook dat het gegevens over aanvragen zal delen met de Social Security Administration en staatsarbeidsinstanties om loonfraude en documentvervalsing tegen te gaan. Werkgevers die de regels overtreden riskeren een schorsing van maximaal drie jaar en boetes van 16.000 dollar per overtreding.
Voor managers van wereldwijde mobiliteit is de boodschap duidelijk: wees er snel bij. Aanvragen kunnen vanaf 15 februari worden ingediend en historisch gezien zijn de extra visa binnen enkele dagen op. Bedrijven doen er goed aan nu al terugkerende werknemers te identificeren, de documentatie voor het gangbare loon op orde te brengen en samen te werken met immigratieadvocaten om direct op de openingsdag te kunnen indienen. Organisaties die deze kans missen, moeten wachten tot het fiscale jaar 2027 of uitwijken naar andere, vaak duurdere, visumcategorieën om hun arbeidsbehoefte te dekken.
Om in aanmerking te komen, moeten bedrijven verklaren dat ze zonder buitenlandse arbeidskrachten “onherstelbare schade” zullen lijden en moeten ze voldoen aan de loon- en arbeidsregels van het DOL. Van de nieuwe visa zijn 46.000 gereserveerd voor “terugkerende werknemers” die in een van de afgelopen drie fiscale jaren H-2B-status hadden, wat de trainingskosten voor werkgevers beperkt en fraude ontmoedigt. De resterende visa zijn bestemd voor staatsburgers van Guatemala, El Salvador, Honduras en Haïti, in lijn met het beleid van de regering om legale migratie uit het westelijk halfrond te stimuleren.
De vraag naar H-2B-arbeid is enorm gestegen nu de werkloosheid dicht bij historische dieptepunten ligt en de loondruk aanhoudt. Sectoren zoals de bouw, visverwerking, horeca en buitenpretparken geven aan dat ze zonder tijdelijke buitenlandse werknemers niet aan de klantvraag kunnen voldoen. In het fiscale jaar 2025 ontving USCIS bijna drie keer zoveel aanvragen als het aantal beschikbare visa. Bedrijfsorganisaties hebben fel gelobbyd voor deze versoepeling vóór het drukke zomerseizoen, met het argument dat arbeidskrapte de omzetprognoses kan ondermijnen en de voorbereidingen voor het WK 2026, dat de VS mede organiseert, kan bemoeilijken.
De uitbreiding gaat wel gepaard met strengere controles. Aanvragers moeten een extra verklaring indienen bij het DOL en kunnen onaangekondigde inspecties op de werkplek verwachten. DHS benadrukte ook dat het gegevens over aanvragen zal delen met de Social Security Administration en staatsarbeidsinstanties om loonfraude en documentvervalsing tegen te gaan. Werkgevers die de regels overtreden riskeren een schorsing van maximaal drie jaar en boetes van 16.000 dollar per overtreding.
Voor managers van wereldwijde mobiliteit is de boodschap duidelijk: wees er snel bij. Aanvragen kunnen vanaf 15 februari worden ingediend en historisch gezien zijn de extra visa binnen enkele dagen op. Bedrijven doen er goed aan nu al terugkerende werknemers te identificeren, de documentatie voor het gangbare loon op orde te brengen en samen te werken met immigratieadvocaten om direct op de openingsdag te kunnen indienen. Organisaties die deze kans missen, moeten wachten tot het fiscale jaar 2027 of uitwijken naar andere, vaak duurdere, visumcategorieën om hun arbeidsbehoefte te dekken.
Bron: Reuters via India Today
