DHS 최종 규정, 2027 회계연도부터 무작위 H-1B 추첨 대신 임금 가중 선발 도입

2026년 1월 9일, H-1B 프로그램에 의존하는 고용주들은 게임의 규칙이 근본적으로 바뀐 사실을 맞이했습니다. 224페이지에 달하는 연방 관보에 숨겨진 국토안보부의 최종 규칙이 발표되었는데, 이는 H-1B 쿼터 대상 등록에 가중치가 부여된 선발 시스템을 도입하는 내용입니다. 2027 회계연도 신청 시즌(2026년 3월 등록 시작)부터 각 전자 등록은 직위에 제시된 직업별 고용 및 임금 통계(OEWS) 임금 수준에 따라 1에서 4개의 ‘응모권’을 받게 됩니다. 임금 수준 I은 1개, 수준 IV는 최대 4개까지 부여됩니다.

USCIS는 이 새로운 체계가 “미국 노동자를 더 잘 보호”할 수 있도록 고임금, 고숙련 직종에 유리하게 작용하며, 다수의 저임금 등록을 억제할 것이라고 밝혔습니다. 기관은 수준 IV 등록자의 당첨 확률을 약 61%, 수준 I은 15%로 예상하는데, 이는 이전 무작위 추첨의 약 30% 확률과 크게 차이가 납니다. 대학, 비영리 및 정부 연구기관 등 쿼터 면제 신청자는 영향을 받지 않습니다.

기업 단체들은 이미 영향 평가에 나섰습니다. 수준 III/IV 임금을 정기적으로 지급하는 대형 IT 및 금융 기업들은 이번 변화를 환영하며 채용 예측 가능성이 높아질 것으로 기대합니다. 반면 스타트업, 소규모 컨설팅 업체, 농촌 병원 등은 임금을 크게 올리지 않으면 경쟁에서 밀릴까 우려하고 있습니다. 이민 변호사들은 임금 인상 전략이 노동부 감사 대상이 될 수 있으니, 직위가 실제로 높은 임금 수준 기준을 충족해야 한다고 경고합니다.



소송도 거의 확실시됩니다. 여러 무역 협회는 이민 및 국적법이 수요가 공급을 초과할 때 “무작위 선발”을 요구한다고 주장하며, DHS가 등록자별로 다중 응모권을 부여하는 권한이 없다고 비판하며 이를 “투표함 조작”에 비유합니다. 그러나 법원이 2월 27일(규칙 발효일) 이전에 금지 명령을 내리지 않는 한, 고용주들은 신속히 적응해야 합니다.

실질적인 다음 단계로는 인사팀이 2026년 봄 인력 계획을 재검토하고, 임금을 상위 OEWS 수준으로 올리는 비용을 산출하며, 등록 기간 전에 직무 설명서, SOC 코드, 임금 데이터가 정확히 일치하는지 확인해야 합니다. 신청자들은 4월 1일부터 적용되는 인상된 신청 수수료도 예산에 반영해야 합니다. 핵심 인재 확보를 위해서는 쿼터 면제 파트너십(대학 제휴)이나 O-1, TN, E-2 등 대체 비자 카테고리도 고려할 만합니다.

결론적으로, H-1B 환경은 고임금 고용주에게 유리하게 확실히 기울었습니다. 임금을 점검하고, 직무 요건을 강화하며, 새로운 등록 양식을 숙지해 미리 준비하는 고용주가 희소한 비자를 확보하는 가장 명확한 길을 걷게 될 것입니다.