กฎข้อบังคับใหม่ของกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ ยกเลิกการจับสลาก H-1B แบบสุ่ม เปลี่ยนเป็นการคัดเลือกตามค่าจ้าง เริ่มใช้ในฤดูกาลปีงบประมาณ 2027

นายจ้างที่พึ่งพาโปรแกรม H-1B ตื่นขึ้นในวันที่ 9 มกราคม 2026 พบว่ากฎเกณฑ์ถูกเปลี่ยนแปลงอย่างสิ้นเชิง กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ (DHS) ได้เผยแพร่กฎสุดท้ายที่รอคอยมานานในประกาศ Federal Register ความยาว 224 หน้า ซึ่งกำหนดระบบคัดเลือกแบบถ่วงน้ำหนักสำหรับการลงทะเบียน H-1B ที่มีข้อจำกัดจำนวน โดยเริ่มตั้งแต่ฤดูกาลยื่นคำร้องปีงบประมาณ 2027 (เปิดลงทะเบียนมีนาคม 2026) การลงทะเบียนแต่ละครั้งจะได้รับ “สิทธิ์” ในการคัดเลือกตั้งแต่ 1 ถึง 4 ครั้ง ขึ้นอยู่กับระดับค่าจ้างตามสถิติการจ้างงานและค่าจ้าง (OEWS) ที่เสนอสำหรับตำแหน่งนั้น: 1 สิทธิ์สำหรับค่าจ้างระดับ I และสูงสุด 4 สิทธิ์สำหรับระดับ IV

USCIS ระบุว่าโครงสร้างใหม่นี้จะ “ปกป้องแรงงานสหรัฐฯ ได้ดียิ่งขึ้น” โดยให้ความสำคัญกับตำแหน่งที่มีค่าจ้างและทักษะสูงกว่า และลดการลงทะเบียนซ้ำในตำแหน่งค่าจ้างต่ำ หน่วยงานคาดว่าโอกาสถูกเลือกสำหรับผู้ลงทะเบียนระดับ IV จะอยู่ที่ประมาณ 61% ขณะที่ระดับ I อยู่ที่ 15% แตกต่างอย่างมากจากโอกาสประมาณ 30% ที่เป็นแบบสุ่มในอดีต ผู้ยื่นคำร้องที่ได้รับการยกเว้นข้อจำกัด (เช่น มหาวิทยาลัย หน่วยงานวิจัยไม่แสวงหากำไรและรัฐบาล) จะไม่ได้รับผลกระทบ

กลุ่มธุรกิจเริ่มประเมินผลกระทบแล้ว นายจ้างในวงการเทคโนโลยีและการเงินขนาดใหญ่ที่จ่ายค่าจ้างระดับ III/IV เป็นประจำ ยินดีกับการเปลี่ยนแปลงนี้เพราะคาดว่าจะทำให้การจ้างงานมีความแน่นอนมากขึ้น ขณะที่สตาร์ทอัพ บริษัทที่ปรึกษาขนาดเล็ก และโรงพยาบาลในชนบทกังวลว่าจะถูกแย่งโอกาสหากไม่สามารถปรับขึ้นเงินเดือนอย่างมาก ซึ่งบางครั้งเกินงบประมาณหรือค่าจ้างท้องถิ่นที่เป็นจริง ทนายความด้านการย้ายถิ่นเตือนว่ากลยุทธ์การเพิ่มค่าจ้างอาจทำให้ถูกตรวจสอบโดยกรมแรงงาน ตำแหน่งงานต้องสอดคล้องกับเกณฑ์ค่าจ้างระดับสูงจริง



การฟ้องร้องแทบจะเป็นเรื่องแน่นอน สมาคมการค้าหลายแห่งโต้แย้งว่ากฎหมายการเข้าเมืองและสัญชาติกำหนดให้ต้องมี “การคัดเลือกแบบสุ่ม” เมื่อความต้องการเกินอุปทาน และตั้งคำถามถึงอำนาจของ DHS ในการให้สิทธิ์หลายครั้งต่อผู้ลงทะเบียน เปรียบเสมือน “การยัดบัตรเลือกตั้ง” อย่างไรก็ตาม หากศาลไม่ออกคำสั่งห้ามก่อนวันที่ 27 กุมภาพันธ์ (วันที่กฎมีผลบังคับใช้) นายจ้างต้องปรับตัวอย่างรวดเร็ว

ขั้นตอนปฏิบัติที่ควรทำ: ทีมทรัพยากรบุคคลควรทบทวนแผนจำนวนพนักงานในฤดูใบไม้ผลิ 2026 ประเมินต้นทุนการปรับขึ้นค่าจ้างสู่ระดับ OEWS ที่สูงขึ้น และตรวจสอบให้แน่ใจว่าคำอธิบายงาน รหัส SOC และข้อมูลค่าจ้างตรงกันอย่างแม่นยำก่อนช่วงเวลาลงทะเบียน ผู้ยื่นคำร้องต้องเตรียมงบประมาณสำหรับค่าธรรมเนียมการยื่นที่สูงขึ้นซึ่งมีผลตั้งแต่วันที่ 1 เมษายน สำหรับบุคลากรสำคัญ ควรพิจารณาความร่วมมือกับหน่วยงานที่ได้รับการยกเว้นข้อจำกัด (เช่น มหาวิทยาลัย) หรือใช้ประเภทวีซ่าอื่น เช่น O-1, TN หรือ E-2 เมื่อเป็นไปได้

สรุป: สภาพแวดล้อมของ H-1B ได้เปลี่ยนไปอย่างชัดเจนในทางที่เอื้อต่อนายจ้างที่จ่ายค่าจ้างสูง ผู้ที่เตรียมตัวล่วงหน้าโดยการตรวจสอบค่าจ้าง ปรับข้อกำหนดงานให้เข้มงวด และทำความเข้าใจกับแบบฟอร์มลงทะเบียนใหม่ จะมีโอกาสชัดเจนที่สุดในการได้วีซ่าที่มีจำนวนจำกัด