1월 17일 개트윅 인근 포인트 고장으로 오후 열차 운행 전면 중단

1월 17일 금요일 오후 16시 30분경, 개트윅 공항과 쓰리 브리지스 구간에서 발생한 포인트 고장으로 인해 서던과 템스링크 철도 전 노선이 전면 중단됐다. 내셔널 레일은 초기 복구 예상 시간을 2시간으로 발표했으나, 운영이 완전히 재개된 시점은 21시 20분이었다고 운영 기록이 전했다.

이번 장애로 출퇴근객과 항공 이용객 모두 큰 불편을 겪었다. 개트윅 공항 출발 대합실에서는 택시 대기줄이 평소보다 3배로 길어졌고, 차량 공유 서비스의 요금은 28마일 거리의 런던 중심부까지 85파운드까지 치솟았다. 이지젯 항공편 여러 편은 열차 지연으로 승무원이 도착하지 못해 출발이 지연됐다.



내셔널 레일 여행 약관에 따르면 15분 이상 지연 시 지연 보상금을 청구할 수 있으나, 소셜 미디어에서는 온라인 청구 시스템이 과부하로 반복적으로 다운된다는 비판이 쏟아졌다. 네트워크 레일은 이번 고장의 원인이 집중호우로 인해 노후한 선로 인근 전기함에 빗물이 스며들어 발생한 배선 단락이라고 밝혔다. 해당 구간은 현재 주말마다 진행 중인 노후 인프라 교체 작업 구간이기도 하다.

여행 관리 업체들은 이번 금요일의 예기치 못한 고장이 주말 예정된 동일 구간 폐쇄와 겹치면서 개트윅 공항 철도 접근이 거의 52시간 동안 완전히 차단됐다고 지적했다. 시간에 민감한 화물을 개트윅 항공 화물칸을 통해 운송하는 기업들은 신뢰성이 회복될 때까지 스탠스테드나 이스트 미들랜즈 공항 경유를 권고받았다.

이번 사건은 CBI(영국산업연맹)와 Airlines UK가 2018년부터 예산 부족으로 추진되지 못한, 혼잡한 통근 철도망과 분리된 전용 공항 급행선 신설 요구를 다시 한 번 부각시켰다.