1月17日、ゲートウィック付近のポイント故障で午後の鉄道が全面ストップ

1月17日金曜日の16時30分（GMT）直後、ガトウィック空港とスリーブリッジ間でポイント故障が発生し、サザンおよびテムズリンクの全列車が運行停止となりました。ナショナルレールは当初、約2時間の遅延と見込んでいましたが、運行再開は21時20分までずれ込みました。

このトラブルにより通勤客や空港利用者が足止めを食い、ガトウィック空港の陸側出発ロビーではタクシー待ちの列が3倍に膨れ上がりました。ライドシェアの料金はロンドン中心部までの28マイルの移動で85ポンドに急騰。さらに、easyJetの複数便が乗務員の遅延により出発が遅れました。



ナショナルレールの旅行条件によれば、15分以上の遅延で遅延補償請求が可能ですが、SNS上では申請サイトがアクセス集中で繰り返しダウンしたとの批判が相次ぎました。ネットワークレールによると、原因は豪雨による線路脇の機器ボックスへの浸水による配線ショートで、現在週末の運休期間中に更新作業が進められている老朽インフラの一部です。

旅行管理会社は、今回の突発的な故障が週末の計画運休と重なり、ガトウィックへの鉄道アクセスが実質52時間近く断たれたことを指摘。時間厳守の貨物を扱う企業には、信頼性が回復するまでスタンステッドやイーストミッドランズ経由への迂回を推奨しています。

この事態は、CBI（英国産業連盟）やAirlines UKが求める、混雑する通勤路線から独立した空港専用高速鉄道の必要性を改めて浮き彫りにしました。この構想は2018年以降、資金不足で進展が止まっています。