주말 공사로 개트윅 공항 철도 연결 일시 중단

네트워크 레일은 1월 17일 토요일 이른 아침부터 1월 18일 일요일까지 브라이튼 메인 라인의 개트윅 공항과 이스트 크로이던 구간을 폐쇄해 수만 명의 항공 승객들이 대체 버스를 이용해야 했습니다. 이번 폐쇄는 1억 6천만 파운드 규모의 선로 교체 및 배수 시스템 개선 작업의 일환으로, 서던, 템스링크, 개트윅 익스프레스 노선에 영향을 미쳤으며, 특히 개트윅 익스프레스는 평소 시간당 최대 6대의 열차가 운행됩니다.

개트윅, 레드힐, 리게이트, 이스트 크로이던 구간에는 버스 연결편이 운영되어 이동 시간이 최소 40분 이상 늘어났습니다. 호샴과 도킹을 경유해 런던 빅토리아까지 가는 제한된 우회 노선도 있지만, 수용 인원이 적고 일등석 서비스는 제공되지 않습니다. 공항 관계자들은 여행객들이 추가 소요 시간을 제대로 예상하지 못해 체크인 대기줄이 길어지고 있다고 경고했습니다.



이번 작업은 연속된 두 번째 주말 폐쇄로, 1월 25~26일과 2월 8~9일에도 추가 폐쇄가 예정되어 있습니다. 네트워크 레일은 주말 집중 작업으로 전체 공사 기간을 9개월 단축할 수 있다고 주장하지만, 승객 권리 단체들은 반복되는 폐쇄가 교대 근무자와 호텔 비용을 감당하기 어려운 가족들에게 불균형적인 부담을 준다고 비판합니다.

기업 출장 담당자들은 개트윅에 도착하는 해외 파견 직원들에게 사전에 개인 차량 예약을 하거나, 엘리자베스 라인을 통해 끊김 없는 철도 연결이 가능한 히드로 공항으로 항공편을 예약할 것을 권고하는 비상 대책 메모를 배포했습니다. 또한, 기업들은 개트윅에서 연결 항공편을 놓치는 등 부수적 손실은 일반 철도 보상 제도로는 거의 보장되지 않는다는 점을 직원들에게 상기시켜야 합니다.

공사가 완료되면 해당 노선의 최고 허용 속도가 시속 80마일에서 90마일로 증가하고, 양방향 신호 시스템이 도입되어 내구성이 향상됩니다. 이로 인해 2026년 5월 업그레이드가 완전히 가동되면 평균 지연 시간이 약 12% 감소할 것으로 예상됩니다.