미 이민국, 2027 회계연도 H-1B 등록 3월 4일 시작; 가중치 추첨제 및 215달러 수수료 도입 발표

고도로 숙련된 외국 인재에 의존하는 미국 기업들은 10년 만에 가장 중요한 H-1B 쿼터 시즌을 준비할 시간이 한 달밖에 남지 않았다. 2월 3일 늦게 발표된 공지에서 미국 시민권 및 이민 서비스(USCIS)는 2027 회계연도 전자 등록 기간이 동부시간 기준 3월 3일 정오부터 3월 19일 정오까지 진행된다고 확인했다. 각 등록에는 환불 불가한 215달러의 정부 수수료가 부과되는데, 이는 2020년부터 적용된 10달러 수수료의 세 배 이상으로, 이후 제출 비용 상승을 예고한다.

고용주들에게 가장 큰 변화는 가중치가 부여된 임금 수준 기반 추첨의 공식 도입이다. 2025년 12월 29일 발표된 최종 규칙에 따르면, 임금 수준 1단계 제안은 추첨 기회가 1회인 반면, 4단계 제안은 4회 기회를 받는다. 국토안보부(DHS)는 이 제도의 목표가 “더 높은 숙련도와 더 높은 임금”을 받는 근로자에게 유리하게 선발을 기울이고, 저임금 다중 등록의 대량 제출을 억제하는 것이라고 밝혔다. 반면, 비판자들은 이 변화가 기술 분야 임금에 미치지 못하는 스타트업과 비영리 단체에 부담을 줄 수 있다고 경고하며, 이민 옹호자들은 임금 수준이 능력의 합법적 대리 지표인지에 대한 소송이 예상된다고 전망한다.



USCIS는 선발 통지서가 3월 31일까지 발송될 것임을 재확인했으며, 선발된 수혜자만 4월 1일부터 6월 30일까지 2026년 10월 1일 고용 시작을 위한 H-1B 청원서를 제출할 수 있다고 밝혔다. F-1 OPT 소지자가 2027년 4월 1일까지 계속 근무할 수 있도록 허용하는 쿼터 공백(cap-gap) 규정은 유지된다.

한편, 국토안보부와 노동부는 1월 30일 2026 회계연도에 사용할 수 있는 추가 H-2B 비자 64,716장을 임시 규칙으로 발표했다. 이 추가 비자는 세 차례에 걸쳐 배분되며, “회복 불가능한 피해”를 입은 고용주를 대상으로 하며 주로 재입국 근로자에게 제한된다. 환대업, 조경, 해산물 가공, 건설업 등이 혜택을 받을 것으로 예상된다.

이동성 관리자들에게 실질적인 시사점은 명확하다. 인사팀은 현재 임금 수준을 검증하고, 등록 수수료 인상과 초안 지침에 제시된 10만 달러의 무결성 수수료 가능성을 예산에 반영해야 하며, 새로운 “수혜자 1인당 1회 등록” 규정 준수를 위해 제3자 계약을 점검해야 한다. 가중치 추첨이 도입된 만큼, 경쟁력 있는 임금 제안을 마련하고 이를 문서화하는 일이 적시 제출만큼 중요해졌다.