캐나다가 10년 중반에 이민자 수를 급격히 줄이기로 한 논란의 결정이 마침내 전국 임대 시장 통계에 반영되고 있다. 이번 주말 가디언이 보도한 새 분석에 따르면, 17개월 연속 하락세를 보인 후 전국 평균 임대료가 3%에서 5%까지 떨어졌다. 경제학자들은 트뤼도 정부가 2024년 말 발표한 이민 정책을 주요 원인으로 지목한다. 이 계획은 영주권자 목표치를 약 20% 줄이고, 유학생을 포함한 임시 체류자 수에 엄격한 상한선을 도입했다. 이 정책 전환은 연간 100만 명 이상이 유입되며 공실률이 사상 최저로 떨어진 2년간의 기록적인 이민 증가 이후에 나왔다. 2025년 중반, 토론토와 밴쿠버의 평균 2베드룸 임대료는 3,000캐나다달러를 넘어섰고, 이는 대중의 분노를 불러일으켜 오타와 정부의 조치를 촉발했다. 학업 허가 승인 제한, 임시 외국인 노동자에 대한 엄격한 노동시장 규제, 졸업 후 취업 허가에 대한 신규 수수료 도입 등이 도심 아파트와 투자용 콘도 수요를 빠르게 식혔다. 몬트리올과 핼리팩스의 학생 밀집 지역 일부 주택은 최대 3분의 1까지 가격 조정을 겪었다고 연구진은 가디언에 전했다. 그러나 주택 분석가들은 임대료 하락이 곧 주거비 부담 완화를 의미하지는 않는다고 경고한다. 최근 하락에도 불구하고, 캐나다 어느 도시도 최저임금 노동자가 편안히 감당할 수 있는 2베드룸 아파트를 제공하지 못한다. 국제 학생 등록에 의존하던 대학들은 프로그램을 대폭 축소하고 있으며, 장기 요양 등 일부 산업은 다시 노동력 부족을 경고하고 있다. 로열뱅크오브캐나다 경제학자 네이선 잰젠은 인구 감소가 결국 GDP 성장에 부담을 주고 인구 고령화를 가속화해 재정적 문제를 초래할 것이라고 지적한다. 글로벌 인재에 의존하는 고용주들에게는 메시지가 엇갈린다. 한편으로는 주거비용 하락이 이주 지원 비용을 줄이고 이미 캐나다에 있는 외국인 근로자의 이탈을 막는 데 도움이 될 수 있다. 반면, 엄격한 상한선은 현재 제한된 취업 허가와 학업 비자를 두고 경쟁을 더욱 치열하게 만든다. 이동성 관리 전문가들은 고객에게 노동시장 영향 평가(LMIA) 승인에 더 긴 준비 기간을 두고, 임시 외국인 노동자에게 여전히 문을 열어둔 2차 도시를 고려할 것을 권고한다. 단기적으로 캐나다의 이민 중단은 과열된 임대 시장의 압박을 완화하지만, 가디언 보도는 수요를 줄이면서 공급을 늘리지 않으면 일시적인 완화에 불과하다는 더 큰 진실을 보여준다. 전통적으로 관대한 이민 프로그램에 의존하는 다국적 기업들은 현재 협의 중인 2027년 이민 계획에서 오타와가 목표치를 재검토할지 주시해야 한다.
출처: The Guardian
