2026년 4월 23일, 캐나다 이민·난민·시민권부(IRCC)는 2015년 시스템 도입 이후 가장 대대적인 익스프레스 엔트리(Express Entry) 개편에 대한 전국적 의견 수렴을 시작했다. IRCC는 연방 숙련 노동자(Federal Skilled Worker), 캐나다 경험 클래스(Canadian Experience Class), 연방 숙련 직종(Federal Skilled Trades) 프로그램을 하나의 단순화된 경로로 통합하고, 종합 순위 시스템(CRS)을 재작성해 단순한 캐나다 경험보다 높은 소득과 진정한 일자리 제안을 더 중시하는 방안을 제안하고 있다. 주요 내용은 캐나다 고등학교 졸업(또는 동등 학력), CLB 6 수준의 언어 능력, 캐나다 내외에서 1년 이상의 TEER 0-3 직종 경력이라는 통합 자격 기준이다. IRCC는 또한 ‘고임금 직종’ 보너스 도입을 검토 중인데, 이는 전국 중위 임금 이상인 일자리 제안에만 점수를 부여해 사기 방지와 우수 인재 유치를 동시에 노린다. 익스프레스 엔트리를 통해 고숙련 인력을 채용하는 글로벌 기업들은 5월 24일까지 진행되는 이번 의견 수렴 기간에 임금 기준 등 점수 배분에 영향을 미칠 기회를 갖게 된다. 특히 초급 STEM 인력 채용에 불리할 수 있는 임금 문턱에 주목해야 한다. 세 프로그램 통합이 진행될 경우 IT 시스템 변경과 양식 업데이트도 예상되며, IRCC는 2026년 3분기부터 규정 초안 작업이 시작될 수 있다고 밝혔다. 이해관계자 반응은 엇갈린다. 대형 기술 기업들은 임금 기반 평가가 보상 체계와 맞아 긍정적이지만, 대학들은 박사 과정 지원자가 시장 중위 임금 이하를 받으면 장기적 잠재력에도 불구하고 경쟁력이 떨어질 수 있다고 우려한다. 이민 변호사들은 교육 기준을 고등학교 수준으로 낮추면 지원자가 급증해 CRS 점수 컷오프가 높아질 수 있다고 경고한다. IRCC는 의견을 분석한 후 캐나다 관보에 최종 규정을 발표할 예정이며, 시행은 2027년 이민 수준 계획과 맞물려 기업들이 인재 채용, 자격 평가, 언어 시험 예산을 12~18개월 내에 조정할 시간을 갖게 될 전망이다.
