Une note de l’USCIS incite la majorité des demandeurs de carte verte à traiter leur dossier à l’étranger, semant l’incertitude chez les employeurs

Un mémo politique (PM-602-0199) publié par les Services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis (USCIS) le 22 mai – et expliqué publiquement le 29 mai – redéfinit l’ajustement de statut (AOS) aux États-Unis comme un « avantage discrétionnaire » réservé en principe à des « circonstances extraordinaires ». Concrètement, la voie par défaut vers la résidence permanente légale bascule de l’AOS sur le sol américain vers le traitement consulaire dans une ambassade ou un consulat américain à l’étranger. Les responsables de l’USCIS affirment que ce changement vise à lutter contre la fraude et n’aura « aucun impact notable sur les candidats hautement qualifiés », pourtant le texte du mémo s’applique aux catégories liées à l’emploi, y compris les titulaires de visas H-1B et L-1. Des avocats spécialisés en immigration rapportent que des clients avec des demandes I-485 en cours reçoivent déjà des demandes de preuves justifiant pourquoi ils n’ont pas quitté le pays pour déposer leur dossier. Les entreprises technologiques, dépendantes d’une autorisation de travail continue, craignent que l’obligation d’envoyer leurs collaborateurs clés à l’étranger pour des délais d’attente de visa de plusieurs mois ne compromette leurs projets et engendre des complications en matière de conformité aux règles sur le temps de travail et la rémunération. L’American Immigration Lawyers Association et plusieurs groupes professionnels préparent des actions en justice, arguant que ce mémo modifie l’intention du Congrès sans passer par une procédure réglementaire. Parallèlement, les responsables de la mobilité internationale s’efforcent d’évaluer la charge de travail consulaire: le système de prise de rendez-vous du Département d’État en Inde, au Mexique et au Canada affiche déjà une capacité quasi nulle jusqu’en 2027. Les employeurs disposant de pipelines de parrainage doivent immédiatement prioriser les dossiers: 1) déposer toute demande AOS urgente avant la publication des directives d’application; 2) prévoir un budget pour les déplacements internationaux, examens médicaux et éventuelles séparations familiales; 3) élaborer des plans de travail à distance si des collaborateurs clés doivent attendre à l’étranger. Les recruteurs pourraient aussi devoir accélérer les dépôts PERM dans l’espoir d’obtenir des visas d’immigrant avant la rétrogradation des dates de coupure. Si cette politique survit aux contestations judiciaires, elle constituera le changement le plus important dans le traitement des cartes vertes basées sur l’emploi depuis l’introduction du dépôt simultané en 2002 – renversant en pratique deux décennies de procédure permettant aux talents de rester productifs aux États-Unis en attendant leur résidence permanente.