국무부, F·M·J 비자 신청자에 대해 공개 소셜 미디어 프로필 제출 의무화

2026년 6월 20일, 국무부 웹사이트에 예고 없이 게시된 정책 변경에 따라, 학생 비자(F 및 M)와 교환 방문자 비자(J) 신청자들은 비자 심사 기간 동안 모든 개인 소셜 미디어 계정을 ‘비공개’에서 ‘공개’로 전환해야 한다는 지침이 내려졌다. 이 공지는 국무부 홍보 자료 아카이브에 조용히 포함되었으며, 대학의 준수 담당 부서들에 의해 빠르게 알려졌다. 해당 조치는 심사관들이 신청자의 의도와 소속을 실시간으로 파악할 수 있도록 하기 위한 것이라고 명시되어 있다.

이번 지침은 2019년 주요 플랫폼에서 사용하는 식별자를 기재하도록 한 요구사항을 훨씬 넘어선다. 이제 비자 신청자는 심사 과정 중 또는 이후에 심사관이 과거 게시물을 자유롭게 확인할 수 있도록 개인정보 설정을 적극적으로 변경해야 한다. 이를 거부할 경우, 단기 교환 방문자라도 이민 의심 기준과 동일한 INA §214(b) 조항에 따라 자격 미달로 간주된다.



대학과 프로그램 주최 측은 가을 오리엔테이션 전에 수만 명의 신입생들에게 이 내용을 신속히 안내하느라 분주하다. 일리노이 대학교와 콜롬비아 대학교를 포함한 여러 대학은 인터뷰 후 게시물을 삭제하거나 공개 범위를 제한하는 행위가 ‘허위 진술’로 간주될 수 있다는 경고를 내놓았다. 이민 변호사들은 J-1 연수 프로그램에 참여하는 기업 파견자들도 온라인 활동을 점검해야 한다고 조언한다. 정치적으로 논란이 될 만한 발언이나 미국 공중보건 권고와 상충하는 사진 등이 행정 심사 대상이 될 수 있기 때문이다.

다국적 기업 입장에서는 두 가지 실질적 영향이 예상된다. 첫째, 외국인 인턴과 산학협력 채용자의 입사 일정이 프로필 정비와 추가 보안 심사로 인해 지연될 수 있다. 둘째, 인사팀은 신청자에게 증거 조작으로 오해받을 수 있는 지침을 내리지 않도록 개인정보 보호 및 소셜 미디어 정책을 업데이트해야 한다. 준수 담당자들은 신청 시점의 프로필 스크린샷을 보관해 선의의 준수를 입증할 것을 권고한다.

현재 이 변경 사항은 F, M, J 비자에만 적용되지만, 업계 관계자들은 올여름 이후 예상되는 개인정보 권리 단체들의 법적 도전에 정책이 견디면 H-1B, L-1 등 비즈니스 비자 카테고리에도 확대될 것으로 보고 있다.