중국동방항공은 6월 24일 네트워크 업데이트를 통해 2026년 10월 25일부터 시행되는 2026/27년 북반구 겨울 시즌 유럽 노선 확장을 대대적으로 확정했다. 항공 데이터 분석업체 AeroRoutes에 따르면, 상하이 기반의 스카이팀 항공사는 팬데믹 이전 수준으로 회귀하지 않고 다섯 개 주요 노선에서 팬데믹 기간 중 증편된 운항 횟수를 유지한다. 주요 내용으로는 상하이 푸동-바르셀로나 구간의 에어버스 A350 일일 운항(기존 주 4회 계획에서 상향), 아일랜드 더블린으로 주 3회 A350 운항, 프랑크푸르트로 주 9회 보잉 777-300ER 운항이 포함되며, 이는 루프트한자가 위기 전 제공하던 운항 횟수와 동일하다. 스톡홀름과 취리히 노선은 각각 A330과 A350 기종으로 주 3회 운항을 유지한다. 전략적 배경으로, 중국동방항공은 올해 유럽행 승객 130만 명 이상을 수송해 2025년 동기 대비 32% 증가했으며, 대부분 EU 국민에 대한 무비자 입국과 강한 유로화가 중국 방문객을 끌어들이고 있다. 지금 용량을 확보함으로써, 중국동방항공은 경쟁 중국 및 중동 항공사보다 앞서 혼잡한 유럽 허브 공항의 유리한 슬롯 시간을 확보한다. 기업 측면에서는 증편된 운항 횟수가 다국적 기업에 전통 허브를 우회하는 더 다양한 직항 옵션을 제공한다. 바젤의 제약 수출업체는 취리히를 경유할 수 있고, 바르셀로나의 기술 클러스터는 상하이 양쯔강 삼각주 공장으로 매일 화물 운송이 가능해진다. 여행 담당자는 협상된 요금을 조기에 확정하는 것이 유리하며, 이번 분기 중국 노선 유럽 비즈니스 클래스 탑승률은 평균 86%에 달한다. 향후 전망으로, 중국민용항공국(CAAC) 관계자들은 겨울 시즌 확장이 상업적으로 성공할 경우 트빌리시와 베오그라드 등 신규 유럽 노선 승인 가능성이 있으며, 10월 EU-중국 항공 협상에서 양국 간 좌석 제한이 완화될 경우 더욱 확대될 수 있다고 전했다.
출처: AeroRoutes
