오늘 아침 상원 사법 및 내무위원회가 발표한 초당적 보고서는 내무부가 제안한 대부분의 취업 이민자의 무기한 체류 허가(ILR) 경로를 5년에서 10년으로 연장하는 방안에 대해 의회 차원에서 가장 강도 높은 비판을 제기했습니다. 위원회는 정부가 향후 입국자에 대한 규정을 변경할 수는 있지만, 5년 경로를 전제로 영국에서 채용되어 생활을 꾸려온 이들에게 소급 적용하는 것은 정당한 기대를 저버리는 행위이며 “시스템에 대한 신뢰를 훼손할 것”이라고 결론지었습니다. 위원회는 여러 운영 및 경제적 위험을 지적했습니다. 5년 ILR 기준에 따라 후원 증명서와 이주 지원 패키지를 제공한 고용주는 인력 유지 비용 증가나 주요 인력의 중도 이탈 위험에 직면할 수 있습니다. 보고서는 글로벌 기업들이 이민 규정이 예측 불가능하다고 판단할 경우 “영국에 고부가가치 프로젝트를 배치하는 것을 재고할 수 있다”고 경고했습니다. 데이터 부족도 문제로 지적되었습니다. 내무부가 3년간 출국 확인 통계를 공개하지 않아, 후원 비자 만료 시 이주자가 얼마나 떠나는지 신뢰할 만한 정보가 없으며, 이에 따라 ILR 경로 연장이 순이민 감소에 효과가 있다는 증거가 부족하다고 위원회는 주장했습니다. 실질적으로 보고서는 정부에 다음을 촉구합니다: 1) 소급 적용 배제; 2) 경제적 영향 평가 공개; 3) 주신청자와 가족 구성원 간 동등한 권리 유지로 가족이 함께 정착할 수 있도록 할 것; 4) 영국 생활 시험 개혁 및 ESOL(영어 교육) 지원 확대를 통한 통합 지원. 기업들은 현재 인력 이동 정책을 재검토하고, 직원들이 ILR 자격을 얻기 전 추가 5년 비자가 필요할 가능성에 대비해 예산을 편성할 것을 권고받았습니다. 내무부는 9,000건 이상의 의견을 분석하며 상원의 권고를 “신중히 검토할 것”이라고 밝혔으며, 공식 정책 결정은 올여름 말에 발표될 예정입니다. 그때까지 고용주는 최소 5년 후원 자격을 기준으로 후원 증명서를 계속 발급하고, 관련 직원들에게 예상 일정에 대해 지속적으로 안내해야 합니다.
