Hogerhuis noemt voorgestelde wachttijd van 10 jaar voor regeling ‘volstrekt onrechtvaardig’

Een partijoverschrijdend rapport, dat vanochtend is gepubliceerd door de Commissie Justitie en Binnenlandse Zaken van het Hogerhuis, levert de scherpste parlementaire kritiek tot nu toe op de consultatie van het Ministerie van Binnenlandse Zaken over het verlengen van de route naar Onvoorwaardelijk Verblijfsrecht (ILR) voor de meeste arbeidsmigranten van vijf naar tien jaar. De leden van de commissie erkennen dat de overheid de regels voor toekomstige nieuwkomers kan aanpassen, maar concluderen dat het toepassen van de langere kwalificatieperiode op mensen die zijn geworven en hun leven in het VK hebben opgebouwd op basis van een vijfjarige route, zou neerkomen op het schenden van gerechtvaardigde verwachtingen en “het vertrouwen in het systeem ondermijnt”.

De commissie wijst op verschillende operationele en economische risico’s. Werkgevers die Certificaten van Sponsoring en verhuispakketten hebben toegekend op basis van een vijfjarige ILR-tijdlijn, kunnen te maken krijgen met hogere retentiekosten of het verlies van belangrijke medewerkers halverwege hun opdracht. Het rapport waarschuwt dat multinationals “twee keer zullen nadenken voordat ze waardevolle projecten in Groot-Brittannië vestigen” als immigratieregels onvoorspelbaar lijken.



Ook zijn er zorgen over ontbrekende data. De commissie merkt op dat het Ministerie van Binnenlandse Zaken al drie jaar geen statistieken over vertrekcontroles heeft gepubliceerd. Zonder betrouwbare informatie over hoeveel gesponsorde werknemers vertrekken zodra hun visa verlopen, stellen de leden dat er geen bewijs is dat het verlengen van de ILR-route daadwerkelijk de netto migratie zal verminderen.

In de praktijk dringt het rapport er bij de overheid op aan om: 1) retrospectieve toepassing uit te sluiten; 2) een economische impactanalyse te publiceren; 3) gelijke behandeling te waarborgen tussen hoofdaanvragers en hun gezinsleden zodat families samen kunnen vestigen; en 4) de Life in the UK-test te hervormen en de financiering voor ESOL (Engels voor anderstaligen) uit te breiden ter ondersteuning van integratie.

Bedrijven wordt geadviseerd hun mobiliteitsbeleid nu te herzien en rekening te houden met de mogelijkheid dat medewerkers een extra visum van vijf jaar nodig hebben voordat ze in aanmerking komen voor ILR. Het Ministerie van Binnenlandse Zaken laat weten de aanbevelingen van het Hogerhuis “zorgvuldig te zullen overwegen” terwijl het meer dan 9.000 consultatiereacties analyseert. Een formeel beleidsbesluit wordt later deze zomer verwacht. Tot die tijd dienen werkgevers Certificaten van Sponsoring toe te kennen op basis van minimaal vijf jaar sponsorschap en betrokken medewerkers op de hoogte te houden van mogelijke tijdlijnen.