히드로 공항은 2026년에 터미널을 이용하는 여행객 수가 8,360만 명에 그칠 것으로 예상한다고 투자자들에게 밝혔다. 이는 이전 전망보다 약 1.1% 감소한 수치로, 이란과 이스라엘 간의 갈등 심화가 장거리 여행 수요를 억제하고 항공사들이 노선을 변경하거나 운항을 취소하게 만들었기 때문이다. 6월 26일 발표된 투자자 업데이트에서 영국 최대 허브 공항인 히드로는 걸프 지역의 불확실성으로 인해 중동 허브 대신 히드로를 경유하는 승객이 늘었지만, 전반적인 장거리 수요는 특히 여행 위험 한도가 있는 기업 고객을 중심으로 약화되고 있다고 전했다. 교통량 감소로 인해 히드로는 올해 조정 순이익 전망을 1억 4,700만 파운드 줄여 18억 8,000만 파운드로 낮췄다. 올해 1~5월 동안 3,280만 명의 승객을 처리하며 전년 대비 0.7% 증가했지만, 경영진은 “중동 지역의 지속적인 불안정이 올해 남은 기간 동안 이용객 수를 감소시킬 수 있다”고 경고했다. 이번 하향 조정은 330억 파운드 규모의 제3활주로 계획에 대한 비판을 더욱 강화할 전망이다. 교통부는 최근 이 계획의 경제적 이익을 국내총생산(GDP)의 0.05%로 추산했는데, 이는 이전 연구 결과보다 90%나 낮은 수치다. 히드로 측은 이 모델이 무역, 관광, 공급망 이익을 과소평가하고 있으며, 확장 자금 조달을 위한 민간항공청과의 협의가 “지속적이고 건설적”이라고 밝혔다. 글로벌 이동성 관리자들에게 이번 전망은 올 가을 히드로를 경유하는 아시아·태평양 및 아프리카 노선의 좌석 공급이 더 타이트해지고 운임이 상승할 가능성을 시사한다. 또한 이번 혼재된 전망은 유럽 외 지역의 지정학적 긴장이 영국 기업 여행 예산에 얼마나 빠르게 영향을 미칠 수 있는지를 보여준다. 여행 구매 담당자들은 4분기 장거리 항공권을 조기에 예약하고, 특히 이란 영공을 우회하는 항공편의 노선 변경 수수료를 주시하며, 전쟁 위험 보험 제외 조항도 재검토할 것을 권고받고 있다. 히드로 중심의 이동성 프로그램을 운영하는 조직은 제3활주로 건설 논쟁도 주시해야 한다. 확장 지연은 2027~28년 비즈니스 여행 회복 시기에 슬롯 공급을 제한할 수 있기 때문이다. 단기적으로는 여행 안전 관리팀이 중동 관련 일정 변경 가능성을 직원들에게 안내하고, 여행자 추적 시스템이 변경된 경로를 정확히 반영하도록 하며, 히드로를 경유하는 다구간 일정에는 여유 연결 시간을 충분히 확보해야 한다.
출처: The Guardian
