프라하 바츨라프 하벨 공항을 포함한 유럽 주요 공항들이 최근 도입된 EU 출입국 시스템(EES)이 한여름 승객 수요를 감당하지 못하고 있다고 경고하고 있다. 7월 1일, ACI 유럽, 유럽항공사협회(A4E), 국제항공운송협회(IATA) 등 업계 단체들은 우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장에게 보낸 공개서한에서 비EU 여행객 대기 시간이 최대 5시간에 달해 일부 항공편이 승객 없이 출발하는 상황이 발생하고 있다고 밝혔다. 2026년 4월부터 전면 시행된 EES는 기존 여권 도장 대신 지문과 얼굴 인식 정보를 통해 솅겐 지역 출입국을 관리한다. 그러나 항공사 운영자들이 항공주간지 ‘Aviation Week’에 전한 바에 따르면 장비 고장과 인력 부족으로 인해 많은 출입국 심사대가 계획된 분당 25명 처리 대신 8~10명만 처리할 수 있는 실정이다. 프라하 공항 관계자들은 체코 언론에 영국과 미국행 아침 출발편의 대기줄이 면세점까지 이어지고 있다며, 터미널 1에 임시 공간을 마련해 추가 키오스크를 설치했다고 전했다. 업계는 7월과 8월 동안 실시간 수요가 처리 능력을 초과할 경우 회원국들이 생체인식 절차를 “일시적이고 전면적으로” 면제할 수 있도록 브뤼셀에 권한 부여를 요청하고 있다. 과거 그리스와 프랑스가 특정 항구에서 EES 검사를 중단한 사례가 있으나, 이번 서한은 여행객 혼란을 막기 위해 유럽 전역에서 적용 가능한 통일된 대응 체계가 필요하다고 강조한다. 항공사들은 병목 현상이 지속되면 이스탄불 등 솅겐 외 허브 공항으로 노선을 우회할 위험이 있다고 우려한다. 체코 기업들의 경우, 비자 면제국(미국, 영국, 캐나다, 호주, 싱가포르) 출신 비즈니스 여행객이 사전 등록이 불가능해 도착과 출발 시 60~90분 추가 대기 시간을 감안해야 하는 이중 부담에 직면해 있다. 또한 연결편을 놓치면 여행자 보험 청구와 기업의 책임 비용이 증가할 전망이다. 이동 관리 담당자들은 최소 3시간 이상의 환승 시간을 확보하거나, 가능하다면 브르노-투르자니 등 혼잡이 덜한 지역 공항을 통해 솅겐 지역에 입국할 것을 권고하고 있다. 장기적으로 체코 국경경찰은 7월 10일 12~17세 미성년자에 대한 2차 생체인식 확인이 의무화되는 다음 단계 시행 전까지 자동 출입국 게이트 28개를 추가 설치하고 직원 120명을 증원할 계획이다. 그러나 업계는 이러한 조치만으로는 부족할 수 있다며, 여름철 예외 조치가 없으면 EES가 “유럽이 장거리 여행 수요 회복을 시도하는 시점에 원활한 여행이라는 유럽의 명성을 훼손할 위험”이 있다고 경고했다.
출처: The Guardian
