Luchthavens en luchtvaartmaatschappijen dringen bij EU aan op opschorting van nieuwe biometrische grenscontroles nu wachtrijen tijdens vakantie toenemen

Europese luchthavens, waaronder de luchthaven Václav Havel in Praag, waarschuwen dat het recent geïntroduceerde Entry/Exit System (EES) van de EU het niet aankan tijdens de drukte van de zomer. In een open brief aan Commissievoorzitter Ursula von der Leyen, gedateerd 1 juli, geven brancheorganisaties ACI Europe, Airlines for Europe (A4E) en IATA aan dat de wachttijden voor niet-EU-reizigers oplopen tot wel vijf uur. Dit leidt ertoe dat sommige vluchten halfleeg vertrekken terwijl passagiers vastzitten in de grenscontroles.

Het EES, dat sinds april 2026 volledig operationeel is, vervangt de traditionele paspoortstempel door het vastleggen van vingerafdrukken en gezichtsherkenning bij elke in- en uitgang van het Schengengebied. In de praktijk zorgen storingen en personeelstekorten ervoor dat veel controlepunten slechts acht tot tien reizigers per minuut kunnen verwerken, in plaats van de geplande 25, aldus luchthavenmanagers tegenover Aviation Week.

Luchthavenfunctionarissen in Praag meldden aan Tsjechische media dat de ochtendspits voor vluchten naar het VK en de VS zich inmiddels uitstrekt tot aan de dutyfreezone. Daarom is er een tijdelijke hal geopend in Terminal 1 met extra kiosken. De sector dringt er bij Brussel op aan om lidstaten toe te staan de biometrische controle “tijdelijk en volledig” te laten vervallen wanneer de vraag tijdens juli en augustus de capaciteit overstijgt. Eerder hebben Griekenland en Frankrijk al EES-controles op specifieke havens opgeschort; de brief stelt dat een Europa-breed mechanisme nodig is om chaotische, ad-hoc beslissingen te voorkomen die reizigers in de war brengen.



Luchtvaartmaatschappijen vrezen dat touroperators het verkeer zullen omleiden naar niet-Schengen hubs zoals Istanbul als de knelpunten aanhouden. Voor Tsjechische bedrijven die personeel in- en uit het land verplaatsen, zijn de risico’s dubbel. Ten eerste worden zakenreizigers uit visumvrije landen (VS, VK, Canada, Australië, Singapore) het meest getroffen omdat zij zich niet vooraf kunnen registreren; werkgevers moeten nu rekening houden met een extra 60 tot 90 minuten bij aankomst en vertrek. Ten tweede leiden gemiste aansluitingen tot hogere claims op reisverzekeringen en extra kosten voor zorgplicht.

Mobiliteitsmanagers adviseren reizigers om doorlopende tickets te boeken met minimaal drie uur overstaptijd of, waar mogelijk, het Schengengebied binnen te komen via minder drukke regionale luchthavens zoals Brno-Tuřany. Op de langere termijn zegt de Tsjechische grenspolitie 28 extra automatische poorten te plaatsen en 120 extra medewerkers aan te nemen vóór de volgende mijlpaal op 10 juli, wanneer secundaire biometrische verificatie verplicht wordt voor minderjarigen van 12 tot 17 jaar.

Of deze maatregelen voldoende zijn, is nog onduidelijk. De luchtvaartgroepen waarschuwen dat zonder een zomeruitzondering het EES “het imago van Europa als regio voor soepel reizen kan schaden, juist op het moment dat de regio probeert de vraag naar verre vluchten te herstellen.”