키프로스는 2026년 7월 7일, 니코스 크리스토둘리데스 대통령이 라르나카 국제공항에서 기공식을 거행하며 오랫동안 기다려온 ‘2단계’ 국제공항 확장 사업을 공식 출범시켰다. 에르메스 공항이 운영하는 이 1억 7천만 유로 규모 프로젝트는 라르나카 공항에 2만 평방미터의 터미널 공간을 추가하고, 6개의 출발 및 도착 게이트가 포함된 새로운 동을 신설하며, 추가 수하물 회수대, 더 넓어진 면세점과 식음료 구역, 그리고 항공기 회전 시간을 단축하는 병행 유도로 확장도 포함한다. 파포스 국제공항도 터미널 용량이 약 30% 증가하며, 붐비는 여름철 대기 시간을 줄이기 위해 보안 및 여권 심사 구역이 재설계된다. 이 사업은 전액 에르메스가 자금을 조달했으며, 교통부와의 장기 협상과 2025년 12월의 양해각서 개정으로 민간 운영자가 사업 진행 허가를 받았다. 건설은 부이그 바티망 인터내셔널과 이아코부 브라더스의 합작사가 맡아 라르나카는 30개월, 파포스는 27개월 동안 진행되며 두 공항 모두 운영을 유지한다. 완공 후 라르나카 공항은 연간 1,240만 명의 승객을 처리할 수 있어 현재 섬 인구의 거의 두 배에 달하며, 파포스는 500만 명 승객 수용이 가능해진다. 에르메스는 이 추가 용량이 키프로스가 관광 시장을 다변화하고 연중 컨퍼런스, 의료 관광객, 기업 리트릿을 유치하는 데 필수적이라고 강조한다. 항공사들도 이미 관심을 보이고 있는데, 위즈에어와 브리티시 에어웨이즈는 2027년 여름 추가 슬롯을 요청했으며, 걸프 항공사들은 유도로 확장 완료 후 대형 항공기 운항을 검토 중이다. 비즈니스 여행 관리자들에게는 연결 시간 단축, 라운지 공간 확대, 2028년 도입 예정인 새로운 전자 게이트와 셍겐 규격 여권 심사 부스 덕분에 출입국 절차가 한층 원활해질 전망이다. 현지 수출업체들도 혜택을 보는데, 더 큰 계류장과 개선된 화물 처리 구역이 화물 처리 능력을 40% 높여 고가 의약품과 신선 식품을 유럽과 중동으로 더 쉽게 운송할 수 있게 된다. 키프로스 공항은 이미 섬 경제의 바로미터 역할을 하며, 항공 연결은 GDP의 약 22%를 지원한다. 당국은 이번 확장을 2년간의 지역 안보 위기로 일시적으로 좌절된 좌석 수용 능력 회복을 위한 회복력의 상징으로 보고 있다. 수요가 완전히 회복되기 전에 추가 공간을 확보함으로써 키프로스는 동지중해 지역에서 여가 및 기업 교통의 선호 허브로서의 역할을 미래에도 확고히 하려 한다.
