벨기에 연방 정부가 이른바 ‘항공기 탑승세’의 향후 수준에 대한 수주간의 추측을 종식시켰다. 국회 여름 휴회 직전에 채택된 조치 패키지에서 장관들은 2022년에 도입된 탑승세가 인상되지만, 당초 발표된 것보다는 훨씬 완만하게 오를 것이라고 결정했다. 500km 이상 비행편에 대해 5유로에서 10유로로 두 배 인상하는 대신, 2027년 1월 1일부터는 7유로로 인상된다. 500km 미만의 매우 단거리 비행에 부과되는 2유로 추가 요금과 개인 제트기 10유로 추가 요금은 변함없다. 이 타협은 항공사, 비즈니스 여행 협회, 지역 공항들이 수개월간 강력히 로비한 결과로, 이들은 급격한 세금 인상이 팬데믹 이후 인근 국가들이 요금을 완화하는 시점에 벨기에의 경쟁력을 약화시킬 것이라고 경고했다. 저비용 항공사들은 항공기를 다른 기지로 이전하겠다고 위협했고, 네트워크 항공사들은 브뤼셀 공항에서의 환승 수요 감소를 우려했다. 따라서 정부의 후퇴는 다년간 예산 주기로 이동성 예산을 설정하는 기업 여행 관리자와 해외 주재 직원들에게 즉각적인 비용 충격을 제거해준다. 그러나 세금은 여전히 40% 인상되므로 기업들은 이에 맞춰 예산을 조정해야 한다. 인사 및 이동성 팀은 특히 여러 차례 위치 이동 비행이 포함된 장거리 출장에 대해 2027년 여행 예측을 지금부터 재검토하고, 직원들이 더 일찍 예약하거나 인근 허브(암스테르담, 파리, 프랑크푸르트)를 경유하도록 권장하는 방안을 고려해야 한다. 이들 허브는 세금이 더 낮거나 거리와 더 밀접하게 연동되어 있다. 여행 관리 회사들은 벨기에가 업무와 개인 구간이 혼합된 ‘혼합’ 여행에 대해 세금 환급 제도를 운영하지만, 행정적 부담이 절감 효과를 상쇄할 수 있다고 지적한다. 정책적 관점에서 이번 완화된 인상은 새 연립 정부가 친환경 약속과 경제 현실 사이에서 균형을 잡으려는 고심을 보여준다. 재무장관 얀 얌본에 따르면 7유로 요금은 연간 8,500만 유로의 수익을 창출하며 “항공 부문의 탄소 감축 압박을 유지”하는 동시에 승객이 외국 공항으로 빠져나가는 것을 제한한다. 환경 NGO들은 여전히 이 세금이 이산화탄소 배출과 항공기 소음의 외부 비용에 훨씬 못 미친다고 비판적이다. 실제로 최종 요금은 올해 말 왕실 칙령으로 확정되어야 한다. 항공사들은 해당 문서가 발표되면 글로벌 배포 시스템을 업데이트할 예정이지만, 이동성 팀은 2027년 요금이 티켓 재발행 시 변경될 수 있음을 여행자들에게 알릴 필요가 있다. ‘일괄 이주 수당’을 사용하는 고용주들도 새로운 세금을 주시해야 하는데, 이는 귀국 항공권과 부양 가족 여행에 대한 구매력을 저하시킬 수 있다.
