เบลเยียมปรับลดแผนขึ้นภาษีผู้โดยสารทางอากาศใน ‘ข้อตกลงฤดูร้อน’

รัฐบาลกลางของเบลเยียมได้ยุติการคาดเดาหลายสัปดาห์เกี่ยวกับระดับภาษีที่เรียกว่า “ภาษีเที่ยวบิน” แล้ว ในชุดมาตรการที่ผ่านก่อนการพักสภาฤดูร้อน รัฐมนตรีได้ตัดสินใจเพิ่มภาษีขึ้น แต่ไม่สูงเท่าที่เคยประกาศไว้เดิม แทนที่จะเพิ่มจาก 5 ยูโรเป็น 10 ยูโรสำหรับเที่ยวบินที่มีระยะทางเกิน 500 กิโลเมตร ภาษีจะเพิ่มเป็น 7 ยูโรตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม 2567 ค่าธรรมเนียม 2 ยูโรสำหรับเที่ยวบินสั้นมาก (ต่ำกว่า 500 กิโลเมตร) และค่าธรรมเนียม 10 ยูโรสำหรับเครื่องบินเจ็ตส่วนตัวยังคงเหมือนเดิม ข้อตกลงนี้เกิดขึ้นหลังจากการล็อบบี้อย่างหนักจากสายการบิน สมาคมธุรกิจเดินทาง และสนามบินภูมิภาค ที่เตือนว่าการขึ้นภาษีอย่างรุนแรงจะทำให้เบลเยียมเสียเปรียบทางการแข่งขันในช่วงที่ประเทศเพื่อนบ้านลดค่าธรรมเนียมในยุคโควิด สายการบินต้นทุนต่ำเคยขู่ว่าจะย้ายเครื่องบินไปฐานอื่น ขณะที่สายการบินเครือข่ายกลัวสูญเสียผู้โดยสารต่อเครื่องที่สนามบินบรัสเซลส์ การถอยกลับของรัฐบาลจึงช่วยลดแรงกดดันต้นทุนทันทีสำหรับผู้จัดการเดินทางธุรกิจและพนักงานต่างชาติที่มีงบประมาณเคลื่อนย้ายในรอบหลายปี อย่างไรก็ตาม ภาษียังเพิ่มขึ้น 40% และบริษัทต้องวางแผนงบประมาณให้เหมาะสม ทีมงานฝ่ายทรัพยากรบุคคลและการเคลื่อนย้ายควรทบทวนการคาดการณ์เดินทางปี 2567 โดยเฉพาะงานระยะไกลที่ต้องมีเที่ยวบินหลายต่อ และพิจารณาส่งเสริมให้พนักงานจองล่วงหน้าหรือเลือกเส้นทางผ่านศูนย์กลางใกล้เคียง เช่น อัมสเตอร์ดัม ปารีส แฟรงก์เฟิร์ต ที่ภาษีต่ำกว่าหรือสอดคล้องกับระยะทางมากกว่า บริษัทจัดการเดินทางยังชี้ว่าเบลเยียมมีระบบคืนภาษีสำหรับการเดินทางแบบผสมผสานระหว่างธุรกิจและส่วนตัว แต่ภาระงานด้านเอกสารอาจทำให้ประหยัดได้น้อยลง ในแง่นโยบาย การเพิ่มภาษีที่ลดทอนนี้สะท้อนความสมดุลที่รัฐบาลผสมใหม่ต้องเดินระหว่างความมุ่งมั่นด้านสิ่งแวดล้อมและความเป็นจริงทางเศรษฐกิจ ตามที่รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง ยาน ยัมบง กล่าว อัตรา 7 ยูโรยังคงสร้างรายได้ปีละ 85 ล้านยูโร และ “ยังคงกดดันภาคการบินให้ลดการปล่อยคาร์บอน” พร้อมจำกัดการไหลออกของผู้โดยสารไปสนามบินต่างประเทศ องค์กรสิ่งแวดล้อมยังคงสงสัย โดยเห็นว่าภาษียังต่ำกว่าต้นทุนภายนอกของการปล่อย CO₂ และเสียงรบกวนจากเครื่องบิน ในทางปฏิบัติ อัตราสุดท้ายจะต้องได้รับการยืนยันในพระราชกฤษฎีกาภายในปีนี้ สายการบินจะอัปเดตระบบการจองทั่วโลกเมื่อข้อความเผยแพร่แล้ว แต่ทีมงานเคลื่อนย้ายควรแจ้งผู้เดินทางว่าอัตราค่าตั๋วปี 2567 อาจเปลี่ยนแปลงได้ในช่วงออกตั๋วใหม่ นายจ้างที่ใช้เบี้ยเลี้ยงย้ายถิ่นแบบเหมาจ่ายควรติดตามภาษีใหม่นี้ด้วย เพราะอาจลดกำลังซื้อสำหรับตั๋วเดินทางกลับบ้านและการเดินทางของผู้ติดตามได้