유나이트 노조는 9월 22일, 런던 개트윅 공항에서 특별 지원 서비스를 제공하는 윌슨 제임스 직원 227명의 파업을 임금 인상 제안으로 인해 ‘일시 중단’했다고 확인했다. 이들은 9월 17일부터 21일, 그리고 23일부터 26일까지 파업을 계획했으며, 이로 인해 휠체어 및 이동 지원이 필요한 승객들—대부분 고령의 비즈니스 여행자나 파견 직원 가족—에게 큰 불편이 예상됐다. 첫 번째 파업 기간은 막판에 취소됐으나, 두 번째 기간은 투표 결과에 따라 여전히 예정되어 있다. 만약 투표에서 부결될 경우, 9월 23일 월요일 아침 출근 시간대에 파업이 겹쳐 승무원 교대 지연과 장거리 항공편 연결 지연이 발생할 수 있다. 항공사들은 출발지와 도착지 공항 모두에 지원 인력이 있어야만 지원이 필요한 승객을 탑승시킬 수 있어, 파업 영향이 네트워크 전반으로 확산될 우려가 있다. 이동성이 제한된 직원이나 장애가 있는 가족을 이동시키는 기업 모빌리티 팀은 투표 결과를 주시하며 추가 지원이나 대체 경로를 마련해야 한다. 이번 분쟁은 올해 초 히드로와 맨체스터 공항에서 있었던 임금 갈등과 유사하며, 브렉시트 이후 EU 노동자 유입이 줄어들면서 지상 조업 인력 시장이 더욱 긴박해졌음을 보여준다. 유나이트 노조에 따르면 윌슨 제임스 직원 시급은 10.85파운드에 불과해, 2027년 4월부터 적용되는 런던 생활임금 12파운드에 못 미친다. 글로벌 모빌리티 기업들은 이번 사태를 계기로 여행 정책에 접근성 위험 평가를 포함하고, 공항 지원이 불안정할 경우를 대비해 개인 지원 서비스 예산을 마련하는 등 대비책을 강화할 필요가 있다.
출처: Unite the Union
