Staking van mobiliteitshulp bij Gatwick opgeschort na verbeterd loonbod, maar nieuwe acties dreigen

Unite the Union bevestigde op 22 september dat het de staking van 227 Wilson James-medewerkers, die speciale assistentiediensten leveren op London Gatwick, heeft ‘opgeschort’ na een verbeterd loonvoorstel. De werknemers zouden oorspronkelijk staken van 17 tot 21 september en opnieuw van 23 tot 26 september, wat grote verstoringen zou veroorzaken voor passagiers die rolstoel- en transferondersteuning nodig hebben – velen daarvan zijn oudere zakenreizigers of familieleden die assignees begeleiden. Hoewel de eerste stakingsperiode op het laatste moment werd afgelast, staat de tweede periode nog steeds gepland, afhankelijk van een stemming. Bij afwijzing zou de actie samenvallen met de drukke maandagmorgenpiek op 23 september, wat mogelijk vertragingen bij crewwisselingen en gemiste aansluitingen voor langeafstandsvluchten tot gevolg heeft. Luchtvaartmaatschappijen kunnen doorgaans geen passagiers met assistentiebehoefte aan boord laten gaan zonder beschikbaar grondpersoneel op zowel vertrek- als aankomstlocaties, waardoor de gevolgen zich door het netwerk kunnen verspreiden. Corporate mobiliteitsteams die medewerkers met beperkte mobiliteit of familieleden met een handicap vervoeren, doen er goed aan de uitslag van de stemming nauwlettend te volgen en waar nodig extra ondersteuning of alternatieve routes te regelen. Het conflict lijkt op eerdere loonconflicten op Heathrow en Manchester dit jaar en benadrukt de krapte op de arbeidsmarkt voor grondafhandelingsfuncties sinds het einde van de toegang tot een grote pool EU-werknemers na Brexit. Unite meldt dat Wilson James-medewerkers slechts £10,85 per uur verdienen, onder het £12 London Living Wage dat vanaf april 2027 geldt. Voor wereldwijd opererende bedrijven onderstreept deze situatie het belang van toegankelijkheidsrisicoanalyses in reisbeleid, inclusief noodbudgetten voor privé-assistentiediensten als luchthavenondersteuning onbetrouwbaar wordt.