민간항공부는 9월 22일 주 정부들과 인도공항공사(AAI)와 함께 ‘개정 UDAN’ 단계의 지역 항공 연결 사업을 시작하기 위해 21건의 양해각서(MOU)를 체결했다. 2017년부터 UDAN은 687개 노선과 95개 공항을 활성화하며 1,710만 명의 승객을 수송해왔다. 이번 개정 계획은 헬리포트와 수상 비행장 등 120개의 신규 목적지를 추가하고 향후 10년간 4천만 명의 승객을 더 유치하는 것을 목표로 한다. 주요 내용으로는 주 정부가 비행장을 추천할 수 있는 챌린지 모드 포털, 운영자의 수익성을 보장하는 새로운 수익성 보조금 공식, 그리고 국산 항공기 제조 장려책이 포함된다. 나이두 민간항공부 장관은 항공 분야 고용이 이미 770만 명으로 두 배 증가했으며, 지역 수요가 예상대로 성장할 경우 2040년까지 2,500만 명에 이를 수 있다고 밝혔다. 글로벌 이동성 팀에게 UDAN 확장은 현재 도로 이동이 어려운 비하르 푸르네아나 아루나찰프라데시 테주 같은 제조 클러스터 직원들의 출퇴근 시간을 크게 단축할 수 있다. 항공사들은 다음 달 노선 입찰을 발표할 예정이며, 신규 공장 설립을 계획하는 기업들은 어떤 3급 도시들이 서비스를 확보하는지 주목해야 한다. 다만 인프라 문제는 여전히 과제로 남아 있다. 여러 UDAN 공항은 야간 착륙이나 계기 착륙 시스템이 없어 우기 기간 신뢰성이 떨어진다. 부처는 AAI가 우선 공항에 CAT-I 조명과 GNSS 접근 시스템을 신속히 도입할 계획이나 구체적인 일정은 아직 미정이라고 밝혔다. 여행 정책 측면에서는 개정 UDAN이 회전익 항공기를 명시적으로 지원함에 따라, 기업들은 곧 표준 요금 한도를 벗어나는 주문형 에어택시나 헬리콥터 이용 비용을 직원에게 환급할지 결정해야 할 상황이 올 수 있다.
