Het Ministerie van Burgerluchtvaart heeft op 22 september 21 memoranda van overeenstemming ondertekend met deelstaatregeringen en de Airports Authority of India om de ‘Modified UDAN’-fase van het vlaggenschipprogramma voor regionale luchtverbindingen te lanceren. Sinds 2017 heeft UDAN 687 routes en 95 luchthavens geactiveerd, waarmee 17,1 miljoen passagiers zijn vervoerd. Het vernieuwde plan streeft ernaar om in het komende decennium 120 nieuwe bestemmingen toe te voegen – waaronder helihavens en watervliegvelden – en vier miljoen extra passagiers te bedienen. Belangrijke pijlers zijn onder meer een Challenge-Mode portal waarmee staten luchtstroken kunnen voordragen, nieuwe formules voor viability-gap funding om winstgevendheid voor exploitanten te waarborgen, en stimulansen voor de binnenlandse vliegtuigproductie. Minister van Burgerluchtvaart Naidu gaf aan dat de werkgelegenheid in de luchtvaartsector inmiddels is verdubbeld tot 7,7 miljoen en volgens prognoses kan oplopen tot 25 miljoen in 2040 als de regionale vraag zich ontwikkelt zoals verwacht. Voor internationale mobiliteitsteams kan de uitbreiding van UDAN de reistijd van deur tot deur aanzienlijk verkorten voor medewerkers die zijn geplaatst bij productieknooppunten zoals Purnea (Bihar) of Tezu (Arunachal Pradesh), die nu nog lange en zware wegtrajecten moeten afleggen om een hub-luchthaven te bereiken. Luchtvaartmaatschappijen zullen naar verwachting volgende maand hun routebiedingen bekendmaken; bedrijven die groeneveld-fabrieken plannen, doen er goed aan te volgen welke Tier-III steden een verbinding krijgen. Toch blijft de infrastructuur een uitdaging. Verschillende UDAN-luchthavens missen nachtlandings- of instrumentlandingssystemen, wat de betrouwbaarheid tijdens het moessonseizoen beperkt. Het ministerie meldde dat de AAI prioriteit zal geven aan CAT-I verlichting en GNSS-benaderingen op belangrijke luchthavens, maar concrete tijdlijnen ontbreken nog. Implicatie voor reisbeleid: organisaties moeten binnenkort mogelijk beslissen of ze werknemers vergoeden voor on-demand luchttaxi’s of helikopterverbindingen die buiten de standaard tariefplafonds vallen, aangezien Modified UDAN expliciet rotorvliegtuigen ondersteunt.
Bron: The Economic Times
