กระทรวงการบินพลเรือนลงนามบันทึกความเข้าใจ 21 ฉบับกับรัฐบาลรัฐและองค์การท่าอากาศยานอินเดียเมื่อวันที่ 22 กันยายน เพื่อเปิดตัวโครงการ ‘UDAN ปรับปรุงใหม่’ ซึ่งเป็นโครงการเชื่อมต่อภูมิภาคหลักของประเทศ ตั้งแต่ปี 2017 โครงการ UDAN ได้เปิดเส้นทางบิน 687 เส้นทางและสนามบิน 95 แห่ง บรรทุกผู้โดยสาร 17.1 ล้านคน แผนงานฉบับปรับปรุงนี้ตั้งเป้าเพิ่มจุดหมายปลายทางใหม่อีก 120 แห่ง รวมทั้งเฮลิโปร์ทและท่าอากาศยานน้ำ พร้อมผู้โดยสารเพิ่มอีก 40 ล้านคนในทศวรรษหน้า จุดเด่นของโครงการ ได้แก่ พอร์ทัลโหมดท้าทายที่รัฐสามารถเสนอชื่อสนามบินเล็ก สูตรการสนับสนุนทางการเงินใหม่เพื่อให้ผู้ประกอบการมีกำไร และแรงจูงใจสำหรับการผลิตเครื่องบินในประเทศ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการบินพลเรือน นายไนดู ระบุว่าการจ้างงานในอุตสาหกรรมการบินเพิ่มขึ้นเป็น 7.7 ล้านคนแล้ว และอาจเพิ่มเป็น 25 ล้านคนภายในปี 2040 หากความต้องการในภูมิภาคเติบโตตามคาด สำหรับทีมงานที่ต้องเดินทางทั่วโลก การขยายตัวของ UDAN จะช่วยลดเวลาการเดินทางจากบ้านถึงที่ทำงานสำหรับพนักงานที่ประจำอยู่ในคลัสเตอร์การผลิต เช่น พูร์เนีย (รัฐพิหาร) หรือ เทซู (รัฐอรุณาจัลประเทศ) ซึ่งปัจจุบันต้องใช้เวลานานในการเดินทางทางถนนไปยังสนามบินหลัก สายการบินคาดว่าจะเปิดประมูลเส้นทางในเดือนหน้า บริษัทที่วางแผนสร้างโรงงานใหม่ควรติดตามว่ามีเมืองระดับ Tier-III ใดบ้างที่ได้รับบริการ อย่างไรก็ตาม โครงสร้างพื้นฐานยังเป็นอุปสรรค สนามบินหลายแห่งในโครงการ UDAN ยังไม่มีระบบลงจอดกลางคืนหรือระบบลงจอดด้วยเครื่องมือ ทำให้ความน่าเชื่อถือลดลงในช่วงฤดูมรสุม กระทรวงระบุว่า AAI จะเร่งติดตั้งไฟส่องสว่าง CAT-I และระบบนำร่อง GNSS ที่สนามบินสำคัญ แต่ยังไม่ระบุกรอบเวลา ผลกระทบต่อแนวทางการเดินทาง: องค์กรอาจต้องตัดสินใจว่าจะชดเชยค่าใช้จ่ายพนักงานสำหรับบริการแท็กซี่บินตามสั่งหรือเฮลิคอปเตอร์ที่อยู่นอกขีดจำกัดค่าโดยสารมาตรฐานหรือไม่ เนื่องจากโครงการ UDAN ปรับปรุงใหม่สนับสนุนการใช้เครื่องบินโรเตอร์คราฟต์อย่างชัดเจน
แหล่งที่มา: The Economic Times
