VK versoepelt regels voor overstap van baan voor misbruikte Skilled Worker-visumhouders

Het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken heeft een langverwachte bescherming geïntroduceerd voor buitenlandse werknemers die via de Skilled Worker-route naar het Verenigd Koninkrijk komen, maar vastzitten bij misbruikmakende werkgevers. De nieuwe regels, gepubliceerd op 9 oktober 2026, stellen elke gesponsorde werknemer die geloofwaardig bewijs kan leveren van arbeidsuitbuiting—zoals het achterhouden van loon, dwang om overuren te maken of het in beslag nemen van documenten—in staat om direct van werkgever te wisselen zonder eerst een nieuwe Sponsorship Certificate te hoeven regelen. Zij krijgen een respijtperiode van 60 dagen om een nieuwe visumaanvraag in te dienen en mogen in die periode elke legale baan aannemen, mits het geen beroep als professioneel sporter betreft.



Deze hervorming volgt op een reeks spraakmakende zaken in de sectoren sociale zorg en horeca, en kritiek dat het sponsorsysteem schimmige werkgevers te veel macht geeft. Campagnevoerders zoals FLEX en de Recruitment & Employment Confederation stellen dat de angst om immigratiestatus te verliezen slachtoffers ervan weerhoudt misbruik te melden. Voor Britse bedrijven betekent deze verandering dat het risico op plotselinge tekorten aan arbeidskrachten afneemt wanneer een leverancier wordt gesanctioneerd wegens uitbuiting, maar het brengt ook strengere controles op HR-praktijken met zich mee: bedrijven die een overgenomen werknemer in dienst nemen, moeten binnen 10 werkdagen een nieuwe recht-op-werkcontrole uitvoeren en de nieuwe werknemer registreren in het Sponsorship Management System (SMS).

Werkgevers die op de hoogte zijn van misbruik, hebben nu een wettelijke plicht dit te melden, anders riskeren zij een boete tot £60.000. Praktisch gezien dienen mobiliteitsmanagers hun onboardingprocessen te herzien, zodat aanbodbrieven, loonbetalingen en werktijdregistraties snel beschikbaar zijn bij een onderzoek door UKVI. Multinationals die gebruikmaken van arbeidsbemiddelaars moeten ervoor zorgen dat contracten expliciet verbieden dat werknemers kosten in rekening worden gebracht en auditrechten bieden, zodat problemen vroegtijdig worden opgespoord voordat ze leiden tot handhavingsmaatregelen.