연방 세무 당국(FTA)은 세계 최초로 완전 AI 기반의 관광객 부가가치세(VAT) 환급 디지털 플랫폼을 가동하며 환급 소요 시간을 평균 9일에서 단 1영업일로 단축했다. 이 시스템은 2026년 10월 20일 아부다비 자이드 국제공항, 두바이 국제공항(DXB), 샤르자 국제공항에서 동시에 도입되었으며, 10월 21일 공식 발표되었다. 글로벌 결제업체 플래닛(Planet)과 협력해 개발된 이 플랫폼은 종이 영수증 대신 생체 인식과 소매점 판매시점 데이터 실시간 연동을 활용한다. 관광객은 모바일 앱이나 셀프 서비스 키오스크에서 여권과 탑승권을 스캔하고, 얼굴 인식 소프트웨어가 구매 내역과 대조해 즉시 신용카드나 디지털 지갑으로 환급을 승인한다. 올해 매출 3,000억 AED 돌파가 예상되는 UAE의 활발한 소매 시장에서는 빠른 환급이 4분기 핵심 여행 시즌의 고가 쇼핑을 촉진할 것으로 기대된다. 명품 브랜드들은 이미 판매 직원들에게 당일 환급 처리를 장려하는 교육을 진행 중이다. 규정 준수 측면에서는 구매 후 90일 이내에 상품을 수출해야 하며, 자동차나 보트 등 일부 품목은 환급 대상에서 제외된다는 점을 유의해야 한다. 다만 AI 플랫폼이 부적격 품목을 자동으로 걸러내어 환급 거절 위험을 줄인다. 이번 출시는 UAE 정부의 ‘제로 관료주의 프로그램’과 ‘인공지능 전략 2031’과 맞물려, 두바이가 2030 엑스포를 개최하기 전 전자비자 발급부터 스마트 게이트 출입국 심사까지 여행자 전 과정을 디지털화하려는 광범위한 노력의 일환이다.
