체코 정부는 조용하지만 단호하게 노동 시장의 부족 문제를 해결하기 위해 저숙련 외국인 노동자를 위한 특별 취업 비자 제도를 2년 더 연장하기로 결정했다. 2026년 10월 19일 내각 회의에서 채택되어 10월 21일 발표된 결의안에 따르면, 2019년 긴급 조치로 시작된 이 프로그램은 이제 2028년 12월 31일까지 운영된다. 이 비자 제도는 농업, 식품 가공, 임업 분야의 지속적인 인력 부족 문제를 겨냥한다. 프로그램에 등록된 고용주는 우크라이나, 조지아, 보스니아 헤르체고비나, 몰도바, 북마케도니아 국적자를 최대 12개월 계약으로 채용할 수 있다. 연간 할당량은 2,500명으로 제한되며, 이 중 1,500명은 우크라이나인에게, 나머지 1,000명은 나머지 네 국가가 공유한다. 비자는 연장이 불가능하지만, 근로자는 출국 후 재신청할 수 있어 장기 이민 적체 없이 계절 노동력을 합법적으로 유지할 수 있다. 농업 단체인 농업회의소에 따르면 체코 농장은 현재 약 5,000명의 인력이 부족한 상태로, 이는 전체 노동력의 약 6%에 해당한다. 농업부는 검증된 이주 노동자에 대한 접근을 2년 더 확보함으로써 식량 생산 능력을 보호하고, 2029년 완성 예정인 외국인 체류법 전면 개편을 준비하고 있다. 이 조치는 또한 단기 체류자 채용 절차를 복잡하게 만들 것으로 예상되는 EU 전역의 입출국 시스템(EES)과 여행 허가제(ETIAS) 도입을 앞두고 시간을 벌어준다. 고용주 입장에서는 2027년과 2028년 파종 시즌을 앞두고 안정성을 확보하는 결정이다. 기업은 프로그램에 계속 등록되어 있어야 하며, 공식 고용주로서 인력 공급 회사를 사용할 수 없다. 그러나 정부는 키예프, 트빌리시, 스코페 주재 영사관에서 서류 처리 절차를 간소화하고, 제출 기간을 현재 평균 8주에서 단축하기 위해 일괄 제출 시범 사업을 약속했다. 인사 담당자는 인력 수요 예측을 재검토하고 예약 신청을 조기에 제출해야 한다. 지난 3년간 할당량은 몇 주 만에 모두 소진되었다. 신청자는 비자가 거주 기간을 1년으로 제한하며 영구 체류로 직접 연결되지 않는다는 점을 유념해야 한다. 그럼에도 이번 조치는 프라하가 비용이 많이 드는 보조금이나 자동화 지원 대신 맞춤형 비자 제도를 활용해 노동 공급을 세밀하게 조정하려는 의지를 보여준다. 글로벌 모빌리티 팀에게는 유럽의 인구 구조 위기가 심화되는 가운데, 솅겐 지역 내에서도 틈새 국가별 제도를 면밀히 모니터링하는 것이 중요함을 시사한다.
