Tsjechië verlengt speciale werkvisumregeling voor de landbouwsector tot 2028

De Tsjechische regering heeft stilletjes maar doortastend stappen gezet om de krappe arbeidsmarkt te versterken door de speciale werkvisumregeling voor laaggeschoolde buitenlandse arbeidskrachten met nog eens twee jaar te verlengen. Volgens de op 19 oktober aangenomen en op 21 oktober 2026 gepubliceerde kabinetsbeslissing loopt het programma – oorspronkelijk in 2019 als noodmaatregel gestart – nu door tot 31 december 2028. Deze visumregeling richt zich op aanhoudende tekorten in de landbouw, voedselverwerking en bosbouw. Werkgevers die deelnemen aan het programma kunnen werknemers uit Oekraïne, Georgië, Bosnië-Herzegovina, Moldavië en Noord-Macedonië aannemen voor contracten van maximaal 12 maanden. De jaarlijkse quotum blijft beperkt tot 2.500 vergunningen, waarvan 1.500 gereserveerd zijn voor Oekraïners en 1.000 verdeeld worden over de overige vier landen. Hoewel de visa niet verlengd kunnen worden, mogen werknemers na vertrek opnieuw een aanvraag indienen, waardoor een legale doorstroom van seizoensarbeid wordt gegarandeerd zonder langdurige immigratieachterstanden te creëren. Brancheorganisaties zoals de Agrarische Kamer schatten dat Tsjechische boerderijen momenteel ongeveer 5.000 arbeidskrachten missen – zo’n 6% van de sector. Door nog eens twee jaar toegang tot gecontroleerde migrantenarbeid te waarborgen, hoopt het Ministerie van Landbouw de voedselproductiecapaciteit te beschermen terwijl een bredere herziening van de Wet op het Verblijf van Buitenlanders wordt afgerond voor 2029. Deze maatregel creëert ook ruimte voor de geplande invoering van het EU-brede Entry/Exit System (EES) en de ETIAS-reistoestemming, die naar verwachting de werving van kortdurende arbeidskrachten zullen bemoeilijken. Voor werkgevers biedt deze beslissing welkome zekerheid voorafgaand aan de plantseizoenen van 2027 en 2028. Bedrijven moeten geregistreerd blijven in het programma en mogen geen uitzendbureaus als formele werkgevers inzetten; de overheid heeft echter beloofd de documentverwerking bij consulaten in Kiev, Tbilisi en Skopje te versnellen en proefprojecten te starten met batchaanvragen om de doorlooptijd onder het huidige gemiddelde van acht weken te brengen. HR-managers doen er daarom goed aan hun personeelsprognoses te herzien en reserveringsaanvragen tijdig in te dienen – het quotum was de afgelopen drie jaar telkens binnen enkele weken vol. Potentiële aanvragers moeten er rekening mee houden dat het visum het verblijf beperkt tot één jaar en geen directe route naar een permanente verblijfsstatus biedt. Desondanks toont deze stap aan dat Praag bereid blijft maatwerkvisums in te zetten om de arbeidsmarkt fijn af te stemmen, in plaats van te kiezen voor dure subsidies of automatiseringssteun. Voor teams die zich bezighouden met wereldwijde mobiliteit benadrukt dit het belang van het volgen van specifieke nationale regelingen, zelfs binnen het Schengengebied, nu de demografische druk in Europa toeneemt.