Lebih 1,600 penerbangan terganggu di hab UK akibat kesan cuaca buruk dan kekurangan kakitangan

Di sebalik kekacauan salji yang menjadi tajuk utama, lapangan terbang UK menghadapi tekanan sistemik pada 5 Januari. Data yang dikumpulkan oleh pakar hak penumpang AirHelp merekodkan 139 pembatalan terus dan 1,531 kelewatan di Heathrow, Gatwick, Manchester, Bristol dan Edinburgh menjelang jam 18:00, melibatkan lebih 260,000 tempat duduk.

Walaupun cuaca menjadi pencetus segera, sumber lapangan terbang menyatakan kekurangan kakitangan dalam kawalan trafik udara dan pengendalian darat yang berterusan sebagai faktor penyumbang. Heathrow mengurangkan slot berlepas buat sementara waktu untuk mengekalkan jarak selamat semasa proses pencairan ais, menyebabkan kelewatan berantai di seluruh Eropah dan Amerika Utara. British Airways dan easyJet menawarkan penjadualan semula percuma, tetapi ramai pelancong korporat melaporkan masa menunggu lebih dua jam di talian hotline syarikat penerbangan.



Di bawah EC 261, penumpang yang mengalami kelewatan lebih tiga jam berhak mendapat pampasan sehingga €600, selagi syarikat penerbangan tidak dapat membuktikan “keadaan luar biasa.” Peguam menyatakan salji itu sendiri mungkin layak, tetapi kelewatan susulan akibat kekurangan jadual kakitangan biasanya tidak. Oleh itu, perniagaan digalakkan merekodkan masa dengan teliti jika ingin menuntut bayaran balik untuk kakitangan.

Untuk mengurangkan kesan kejutan masa depan, jabatan mobiliti disarankan untuk mempelbagaikan laluan bagi pergerakan kritikal masa, menempah ruang rehat lapangan terbang dengan kemudahan tempat kerja terlebih dahulu, dan memastikan pelancong tahu cara menuntut penjagaan statutori—makanan, hotel, komunikasi—secara langsung di lapangan terbang tanpa menunggu kebenaran pusat.