Kabinet Teras Belgium hadkan cukai penerbangan baru pada €7 untuk elak penumpang laluan lebih jauh

Kabinet teras persekutuan Belgium menamatkan sesi rundingan sepanjang malam di Brussels pada 18 Julai dengan persetujuan yang memberi kesan langsung kepada sesiapa yang terbang masuk atau keluar negara. Menteri-menteri memutuskan untuk **tidak** menaikkan “cukai penerbangan” (embarkation tax) bagi tiket jarak sederhana dan jauh kepada €10 seperti yang pernah dicadangkan awal tahun ini, sebaliknya memilih kenaikan sederhana sebanyak €7 untuk perjalanan melebihi 500 km. Penerbangan jarak dekat (di bawah 500 km) akan terus dikenakan cukai €2 yang diperkenalkan pada 2022, manakala penumpang transit dan bayi kekal dikecualikan.

Kompromi ini dicapai selepas beberapa minggu lobi oleh Lapangan Terbang Brussels, Persekutuan Pelancongan Belgium dan beberapa majikan multinasional yang berpusat di ibu kota, yang berhujah bahawa kenaikan cukai yang lebih tinggi akan menjadikan Belgium kurang menarik sebagai hab perjalanan korporat dan penempatan ekspatriat. Menurut Kementerian Kewangan, kadar €7 masih dijangka menjana kira-kira €54 juta setahun — dana yang diperuntukkan untuk penambahbaikan kereta api dan bas yang menghubungkan bandar-bandar serantau seperti Ghent, Antwerp dan Liège dengan lapangan terbang kebangsaan.



Dari perspektif mobiliti global, keputusan ini memberikan syarikat kepastian kos yang dialu-alukan ketika mereka merancang bajet untuk program perjalanan dan penempatan tahun 2027. Nota impak Deloitte Belgium yang diedarkan kepada pelanggan pada hari Sabtu menganggarkan bahawa bagi tiket pulang pergi jarak jauh yang dibeli di Brussels untuk penempatan ke New York, komponen cukai akan meningkat sebanyak €10 dan bukannya €20, menjimatkan majikan kira-kira €600,000 setahun dalam program mobiliti besar.

Kerajaan juga mengesahkan bahawa cukai ini akan dikutip secara automatik oleh syarikat penerbangan semasa jualan tiket, menghapuskan beban pentadbiran kepada penumpang. Namun, majikan harus sedar akan isyarat politik: Timbalan Perdana Menteri Petra De Sutter menegaskan cukai ini bertujuan untuk “menggalakkan” pelancong memilih alternatif karbon rendah untuk perjalanan dalam jarak 700 km, seperti rangkaian kereta api berkelajuan tinggi Thalys, Eurostar dan ICE. Pengurus mobiliti digalakkan terus mempromosikan kereta api berbanding penerbangan untuk perjalanan ke Paris, Amsterdam, Frankfurt dan Cologne, di mana masa perjalanan sudah kompetitif.

Akhir sekali, kabinet memberi petunjuk bahawa semakan menyeluruh terhadap rejim cukai penerbangan Belgium — termasuk kemungkinan pengecualian untuk penerbangan menggunakan Bahan Api Penerbangan Lestari (SAF) — akan bermula pada awal 2027.