Kegagalan teknikal kedua NATS dalam dua minggu menyebabkan ratusan penerbangan UK dibatalkan

Penumpang udara mengalami kekacauan sekali lagi pada pagi 21 September apabila Perkhidmatan Trafik Udara Kebangsaan (NATS) mengalami kerosakan teknikal besar kedua dalam tempoh dua minggu. Masalah tersebut, yang dikesan berpunca daripada sistem pemprosesan data penerbangan di pusat kawalan Prestwick di Scotland, memaksa pihak berkuasa mengenakan sekatan kadar aliran di sebahagian besar ruang udara UK. Menjelang tengah hari, firma analitik Cirium merekodkan 227 pembatalan dan lebih 400 kelewatan, dengan lapangan terbang Manchester, Edinburgh, Belfast International dan Heathrow antara yang paling terjejas. Walaupun NATS mengisytiharkan isu itu “diselesaikan” dalam masa tiga jam, syarikat penerbangan memberi amaran kepada penumpang supaya bersedia menghadapi gangguan berterusan sehingga malam ketika pesawat dan kru dipindahkan semula. Gangguan ini berlaku selepas kegagalan sistem pada 9 September yang menyebabkan kira-kira 200,000 penumpang di seluruh dunia terperangkap dan telah mencetuskan desakan di Parlimen untuk kajian bebas terhadap sistem IT lama NATS. Kumpulan perjalanan perniagaan menyuarakan kebimbangan bahawa dua kegagalan berturut-turut ini boleh merosakkan keyakinan terhadap infrastruktur penerbangan UK pada masa perjalanan korporat masuk mula pulih ke tahap sebelum pandemik. Penganalisis industri berkata gangguan berulang boleh menyebabkan syarikat multinasional menambah masa simpanan dalam jadual perjalanan atau mengalihkan mesyuarat saat akhir ke dalam talian—langkah yang akan menjejaskan pendapatan syarikat penerbangan dan hospitaliti. Bagi pengurus mobiliti global, keutamaan segera adalah menyampaikan laluan alternatif kepada pekerja yang dihantar, terutamanya yang menyambung perjalanan ke Eropah, AS dan hab utama Asia. Perunding risiko perjalanan menasihatkan syarikat menyemak protokol tanggungjawab mereka, memandangkan bilik hotel berhampiran lapangan terbang utara habis ditempah dalam beberapa jam apabila penumpang terperangkap mencari penginapan malam. Dalam jangka panjang, pakar menjangka tekanan pengawalseliaan akan meningkat. Pihak Berkuasa Penerbangan Awam (CAA) telah menunjukkan bahawa mereka akan meneliti pelan pelaburan NATS apabila semakan kawalan harga lima tahun akan datang bermula pada 2027. Sementara itu, Ahli Parlimen Jawatankuasa Pemilihan Pengangkutan memberi isyarat bahawa mereka mungkin membuka semula pendengaran mengenai sama ada penyedia infrastruktur nasional kritikal perlu mempunyai kapasiti sandaran tambahan untuk memastikan kesinambungan perniagaan. Nasihat praktikal untuk pelancong termasuk memberi masa sambungan tambahan minggu ini, memeriksa aplikasi syarikat penerbangan untuk pilihan tempahan semula, dan menyimpan resit untuk makanan dan penginapan—kos yang walaupun tidak boleh dituntut di bawah peraturan EU261, mungkin masih boleh diganti sebagai “penjagaan dan bantuan” jika syarikat penerbangan gagal memenuhi tanggungjawab mereka.