Het EU In- en Uitreissysteem zorgt voor wachtrijen op de luchthaven Helsinki-Vantaa

De eerste kerstreisdrukte sinds Finland het EU Entry/Exit System (EES) heeft ingevoerd, laat flinke groeipijnen zien. Volgens een rapport van Airports Council International Europe, uitgebracht op 21 december, is de grenscontrole voor visumvrije reizigers van derde landen op Helsinki-Vantaa nu tot 70 procent trager dan vorig jaar. Op 18 december werden piekwachttijden van 55 minuten gemeten voor passagiers uit het Verenigd Koninkrijk en de VS, die eerst hun vingerafdrukken en een gezichtsafdruk moesten registreren bij biometrische kiosken voordat ze bij een handmatige controlepost kwamen.

Het kernprobleem is capaciteit. De luchthaven heeft 36 kiosken geïnstalleerd, maar door softwareproblemen en een tekort aan getrainde grensbewakers is soms wel een derde van de kiosken buiten gebruik tijdens drukke periodes, wat leidt tot lange wachtrijen die doorlopen tot in de vertrekhal. Finavia, de luchthavenbeheerder, heeft extra “biometrische zones” geopend en stuurt sommige vertrekkende passagiers via ongebruikte aankomstpoorten; luchtvaartmaatschappijen adviseren reizigers minstens drie uur van tevoren aanwezig te zijn.



Volgens het EES moet elke eerste bezoeker van buiten de EU/Schengenzone een biometrische registratie doorlopen. De gegevens zijn drie jaar geldig, waarna reizigers gebruik kunnen maken van automatische e-gates. De autoriteiten verwachten dat het aandeel passagiers dat voor het eerst moet registreren zal stijgen van 10 procent nu naar ongeveer 35 procent op 9 januari, wanneer de chartervluchten naar Lapland pieken, wat het risico op opstoppingen vergroot.

Zakelijke reismanagers verlengen nu al de overstaptijden, verstrekken stapsgewijze handleidingen voor de kiosken en onderzoeken conciërgediensten voor VIP’s. Technologiebedrijven werken hard aan het integreren van pre-registratiefuncties in mobiele apps, zodat reizigers hun biometrische gegevens vooraf kunnen uploaden; de Europese Commissie onderzoekt tijdelijke uitzonderingen als de knelpunten tot Pasen 2026 aanhouden.

Voor de 2 miljoen niet-EU-bezoekers die jaarlijks via Helsinki reizen – velen onderweg tussen Azië en Noord-Amerika – is de boodschap duidelijk: plan langere overstaptijden, neem een papieren bewijs van vervolgvlucht mee voor het geval je een aansluiting mist en volg de Finavia-meldingen in real time.