Vakantievluchten in chaos in Genève terwijl West-Europa kampt met enorme vertragingen en annuleringen

Een nieuwe golf van luchtverkeersproblemen heeft West-Europa getroffen, waardoor honderden Zwitserse zakenreizigers en vakantiegangers vastzitten op de luchthaven van Genève, slechts enkele dagen voor oudejaarsavond. Volgens passagiersrechtenexpert AirHelp werden op 26 december 469 vluchten vertraagd en 33 geannuleerd, waarbij Genève werd genoemd als een van de vier zwaarst getroffen knooppunten, samen met Londen Heathrow, Dublin en Frankfurt. De analyse, gepubliceerd op 29 december, laat zien dat de nasleep nog steeds voelbaar is, terwijl luchtvaartmaatschappijen worstelen met bemanningsroosters, vliegtuigpositionering en beperkte reservecapaciteit tijdens het hoogseizoen.

Hoewel luchtvaartmaatschappijen geen eenduidige oorzaak hebben gegeven, wijzen Zwitserse luchtvaartautoriteiten op een “perfecte storm” van winterse weersfronten, overbelaste grondafhandelingsdiensten en aanhoudende bemanningstekorten die de sector sinds het herstel na de pandemie teisteren. Voor bedrijven in Genève komt dit op een bijzonder slecht moment: veel organisaties hervatten begin januari weer fysieke kick-off meetings, waardoor reismanagers nu haast hebben om personeel via Zürich of per trein om te leiden. Luchtvaartmaatschappijen zoals British Airways, Brussels Airlines en Air France waren verantwoordelijk voor het grootste deel van de getroffen vertrekken, maar ook Swiss International Air Lines meldde meerdere vertragingen op binnenlandse shuttles naar Zürich en internationale vluchten naar London City en Parijs-CDG.



Volgens EU-verordening 261/2004—die Zwitserland toepast via zijn Verordening inzake passagiersrechten—kunnen reizigers recht hebben op een vergoeding tot €600 als de verstoring aan de luchtvaartmaatschappij te wijten is en de aankomst met meer dan drie uur vertraagd is. Weersomstandigheden of incidenten bij de luchtverkeersleiding zijn echter uitgezonderd, waardoor veel passagiers onzeker zijn over hun recht op compensatie. Mobiliteitsspecialisten adviseren bedrijven om instapkaarten en vertragingmeldingen zorgvuldig te bewaren en claims snel in te dienen, aangezien sommige maatschappijen strikte deadlines hanteren.

Luchthaven Genève heeft extra klantenservicemedewerkers ingezet en een extra lounge geopend in de voormalige T2-faciliteit, maar waarschuwde dat de veiligheidscontroles tijdens de drukte op 29 en 30 december wachttijden van meer dan 90 minuten kunnen opleveren. De luchthaven herinnerde reizigers uit het Schengengebied eraan dat de zelfbedieningspaspoortpoorten 24/7 beschikbaar zijn, wat mogelijk enkele minuten kan besparen bij overstappen. Vooralsnog houden Zwitserse HR-afdelingen de situatie per uur in de gaten en roepen ze medewerkers op om online in te checken, indien mogelijk alleen handbagage mee te nemen en hun reisplannen flexibel te houden tot de eerste week van januari. Hoewel meteorologen rustiger weer voorspellen vanaf 31 december, geven luchtvaartmanagers toe dat het enkele dagen kan duren—en forse overwerkvergoedingen kan kosten—om de Europese netwerken volledig te stabiliseren.