Luchtvaartmaatschappijen waarschuwen dat EES-grenscontrole tot wachtrijen van vier uur kan leiden – Zwitserse hubs staan paraat

Europese luchtvaart- en luchthavenverenigingen hebben op 11 februari een dringende open brief uitgebracht waarin ze waarschuwen dat het nieuwe Entry/Exit System (EES) van de EU – dat al actief is bij de externe Schengen-grenzen – wachttijden van “tot wel twee uur” veroorzaakt, zelfs in het laagseizoen. De organisaties vrezen dat de drukte in de zomerpiek de wachtrijen kan verlengen tot meer dan vier uur, tenzij Brussel tijdelijke opschortingen toestaat of snel extra personeel inzet.

Voor Zwitserland, als Schengenlid, is deze waarschuwing relevant omdat de luchthavens van Basel, Genève en Zürich sinds oktober vorig jaar gefaseerd het EES invoeren. Vervoerders zoals SWISS en easyJet Europe zijn sterk afhankelijk van snelle omlooptijden van vliegtuigen op deze hubs; langdurige grenscontroles zouden de vluchtschema’s verstoren en kunnen leiden tot de congestie die we zagen tijdens het reisherstel na Covid in 2022.



De verenigingen – Airlines for Europe (A4E), Airports Council International Europe en IATA – stellen dat de biometrische kiosken nog steeds storingsgevoelig zijn en dat een tekort aan getrainde politieagenten de belangrijkste oorzaak is van de vertragingen. Ze hebben de EU-commissaris voor Binnenlandse Zaken gevraagd lidstaten toe te staan het EES “gedeeltelijk of volledig op te schorten” tijdens de drukste periode in juli en augustus.

Mobility consultants waarschuwen dat zakelijke reismanagers met medewerkers die in- en uit Zwitserland vliegen, extra speling in hun reisschema’s moeten inbouwen en waar mogelijk gebruik moeten maken van fast-track diensten. Hoewel de Zwitserse autoriteiten geen pauze in de invoering hebben aangekondigd, erkennen ze wel het personeelstekort: luchthaven Zürich opent momenteel slechts de helft van haar EES-e-poorten tijdens nachtelijke piekmomenten om personeel te besparen.

Als er geen maatregelen worden genomen, voorspellen mobiliteitsspecialisten langere doorlooptijden in de MICE-sector en hogere zorgplichtkosten, omdat werkgevers onderdak moeten regelen voor reizigers die vast komen te zitten in immigratiewachtrijen.